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屠家对萧家做的那些事，不过是党派斗争而已。他们二人的命运，便似这斗争中心的一叶扁舟，随波逐流，半点不由自己。
“若有一日，我与阿启需得刀兵相见……”
“不会有那一日的。”她断断道，泛白的唇角紧紧抿着。
“泠泠，若是真有那一日，你三哥要为萧家满门向我母后寻仇，真到了刀兵相见的时候，我该怎么办？兄弟情谊要顾，难道母后我就不要了吗？”
他心中苦涩，口腔里仿佛咬破了黄连一样，微苦的滋味顺着口腔滑入肺腑，直到心口隐隐发疼。
……
秀儿和顾乐两个从龙允府上回来的时候，拎了几只烧鸭，几只烧鹅，几壶烧白。
顾乐面带喜色，脚下都轻盈了许多。
“方才‘彭锦记’的那位先生，是我的同窗。”
秀儿想起这几只烧鸭，几只烧鹅的来历，不由有些好笑。方才从龙允府上回来，便打算着买一些现成的回去吃食。顾乐进京赶考的时候，便听说有家‘彭锦记’的烧味最是出名，加之他手头颇为阔绰，便放肆去吃了几次，这‘彭锦记’是家百年老号。
而那位送他们这些吃食的掌柜，便是得了顾乐好处的其中一人。
顾乐初进京时，无处投奔。便住在‘彭锦记’对面的客栈里头。因为经常光顾，结实了里面的彭掌柜，彭家世代都是在京城开烧味铺子的。到他这一代，却偏偏不想再传承祖传的烧味铺子了。彭掌柜想念书，可是他如今早已过了不惑之年。没有私塾愿意收他。他便自学，从学写字开始，委实遭了不少罪。而更加令彭掌柜心灰意冷的，是他在而立之年连续多年参加科考，都未曾有过名次。
彭掌柜屡次科举，屡次不中，惹得家无宁日。
那天顾乐进店。便瞧着他一面翻书，一面将鸭肉剁成小块，装在油纸里头。供客人带着方便。一手翻书，一手剁鸭，让纸张上站满了油渍，顾乐不禁道。“先生不若将书本挂在你前头的案台上。这样一抬头