孟庆中所言。采光极好，满庭芬芳。秀儿想起方才的事情，遂抓着个小丫头打听了一下，她本是担心再有什么忌讳。自己不过借宿主家，总不能一个劲儿的触人霉头。
这小丫头与秀儿年纪相仿，脸儿圆圆的，眼睛也大，看着就像个小号儿的包子。包子丫头瞧着左右没人。因着秀儿方才帮着大伙儿说话解了围，方状着胆子跟秀儿狠狠的八卦了一番。想来这孟庆中治家甚严，这小丫头此番言语，得是鼓足了勇气。
小丫头一字一顿，将那尘封往事徐徐道来。秀儿一直望着墙边一拢子满月菊，视线也模糊了，只耳边听着那小丫头的话语声。
孟庆中对孟仲垣这般照拂，并非因着他是自己大哥的小儿子。而是因着孟庆中少时，与孟仲垣一般，乃是孟家当家人的小妾所生，在族中没有地位的很，吃穿用度都被克扣了不少。便是他十七岁上京赶考那年，还是身为妾室的母亲，典当了陪嫁的金钗方凑足了盘缠。
这样的出身，让十七岁的孟庆中心里暗暗发誓，一定要混出个人样来，不然永不回江州孟家。
话虽如此，孟庆中却是个苦命的。他首次参加京试，因着主考官是时任嘉则殿掌事的孟赟，孟赟为了避嫌，将京试前二十名的孟庆中的卷子，给抽了出来，将他的名次排到了后头。
如此便无法参加殿试，更休说能得到候补实缺儿。因着没有殿试名次，便没有圣上封赏的银钱，孟庆中因此滞留京中。
偏巧殿试过后，同为考官的另一位大人，从孟赟鬼鬼祟祟抽调出的文书中，发现了孟庆中的考卷，许是天意造化，这位大人掌灯仔细读了这份卷子，发现此子才思敏捷，言之凿凿，正是大雍需要的栋梁之才。若非被孟赟抽调走了，便是圣上钦定状元策，也略输这份考卷。官场是非，弯弯绕绕，这位大人也不能因为孟庆中便与孟赟撕破脸皮，便将此事暂时作罢，心里惦记着，何时能够将此事提点给圣上，又不连累孟赟的官位。
孟庆中早已花光了盘缠，若非同窗接济，他科考那几日，都要断炊了。