? 鄢都地处祀地南部，离着绵江不远，。而过了绵江，对岸就是祝地领土。桓蹊一行人的路程绕开了祝地首府祝城，直奔绵江两地交界处而去。
总的来说，这一路遇见的麻烦并不算多。尤其是越往繁华地界走，城市重要性加强，世家权贵曾多，治安力度也跟着上去了，。再没有见过土匪乱窜的道路，以及眼睛长在了后脑勺不认识桓家公子的土霸王。
在繁华地界行走虽有方便之处，却也有其它的烦恼。最明显的，桓蹊的应酬多了起来。往往还没进城门就已有官员或是世家人物在城门外相迎。少不得要下车应酬一番。接着就是入住、拜访、宴请，楚怀每天都要处理大量的投帖。
大多数是能推掉的，有些则是不能推的。靠近祝城的这些地方不比景城，位置偏远，重要人物少。一个太守就是城里数一数二的人物了。这些地方权贵世族颇多，不少是桓蹊也不能怠慢的。人家投了帖子来，少不得要见见。送了宴请函来，纵然是晚去早回，总也要走一遭，方不负人情世故之理。
住的地方也不能再是客栈。好在这些大户人家都有个别院什么的。不然若是住进人家宅邸去，应酬起来还要吓人。殷如行无比庆幸自己是那上不了名牌的人。不用跟着桓蹊一块儿应酬。携美出行是一段佳话。可若这个‘美’既不是妻，也不是妾，只是半路遇见，护送归乡的良家女子。就该以礼相待了。未婚的年轻姑娘家。不愿跟着同样年轻的男子一块儿出席应酬也是显示自家清白，两人没什么关系的意思。算不上失礼。宴请的主人家也能理解。
几次一来，原本流传的风言风语倒消散了些。桓蹊趁势在人前表露心迹：就是在路上遇见了一个故交家中女子，不慎流落外乡。他是真的好心送人家姑娘回家，没有其它见不得人的意思。你们别瞎猜了。
也有人问及姑娘出身。桓蹊便道是鄢都林氏家族的一个旁支女子。几年前不小心走失。被人贩子拐卖了。路上偶尔遇见他，向他求助，这才救下了。
这个时代的通讯业不发达