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大燕朝，昌隆七年夏。
京城最繁华的旺国街上，最近半月总能见到一位衣着素净的妇人带着名三岁的女娃，见人就问“你知道上届状元郎凌德恺住哪儿吗？”她面色憔悴，神带倦容，不厌其烦地重复着同样一句话。而被问的人，总是一致的摇头“不知道”。
旺国街周围的商贩、百姓们每每被问及时，或同情，或惋惜，或愠怒，可谁都不能给她最真实的答案，甚至还有人劝她早些离开京城回转家乡。
一名买油炸花生米的青衣妇人望着打听寻人的妇人背影，见她走远，方轻声问笑林客栈的掌柜娘子：“高大嫂，她是凌驸马的什么人？”
掌柜娘子面露怜悯，拉了青衣妇人到一边说话，“她叫谢如茵，是梓州东溪县人氏，带着婆母、儿女近来住在我家客栈的下等房里。”她小心地左望右顾，生怕被不熟的人听了去，“据她所言，是凌驸马的结发妻。”
青衣妇人瞪大眼睛，惊得忘了眨眼，“整个京城皆知昌隆四年端午节，凌状元娶了当朝神宁大公主为妻。”
若谢如茵所言属实，状元郎凌德恺岂不犯有欺君之罪，家有发妻，却说不曾婚配，还尚公主做驸马。
谢如茵带着女儿云罗和往常一样穿梭在京城人流最多的街道上，见到人就上前打听“你知道状元郎凌德恺住哪儿吗？”
天色，暗了下来。夜幕笼罩四野，夜空繁星点点，如钻明亮，如眼柔和。白日的炎热依旧在，京城的百姓三五成群地坐在院里、倚在树荫下纳凉，护城河两侧多了消暑闲聊的人群。
谢如茵抱着已睡熟的女儿，拐过陌生的街头，正要折入旺国街后巷回客栈，暗处蹿出两名彪形大汉，连推带抓制住她和怀中的孩子，直将她们母女往停放的轿中推，“你们是谁？你们想干什么？”云罗原已睡熟，听到母亲的叫喊声倏地启开双眸，疑惑地看着已被推入轿中的母亲。
大汉甲粗鲁地将一块布团塞到了嘴里，恶狠狠地道：“你不是要见凌状元么？我们这就带你去。