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赫蒂这边的动静不大，但是，当她登上小高台的时候，却引起不少人暗中惊诧，虽然众人面色不变，但各自心中翻涌的心思却是晦暗不明。
旁人的心思自与赫蒂无关，更不会影响她的发挥，她自如地走上高台，提裙屈膝，向诸位与她父辈同龄的长辈行礼，微笑问安，对于几位位高权重的男人们或轻视或担忧或冷淡或饶有兴致的打量淡然处之。
“赫蒂，真想不到，你才接手特纳庄园两年，就已经如此能干，把生意都扩展到了海外了——特纳子爵的眼光果然非同一般啊。”霍曼德先生是众人中与赫蒂关系最密切的人员之一，故而先行展开话题。
“您过奖，我能有今天的成绩，所赖不过是长辈的指点与一些好运气罢了，”赫蒂行了个半礼，感谢他的赞美，同时道，“至于与矮人的合作，不过是互惠互利，您是南商中的杰出代表，一定与矮人及精灵也有着十分良好的关系。”
“是啊，这一点是我曾经引以为傲的所在，不过，现在看来，我还需要更加努力啊……”霍曼德先生看着赫蒂，意有所指。
赫蒂却是微微一笑，含糊道：“我只是在合适的时间做了一些合适的事情，便如您今夏时分所做的选择一般——如果当时您仍有某些遗憾，那么，我想，或许现在正是合适的时机。”
霍曼德先生微一蹙眉，盯着赫蒂看了两秒。目光转向场中，迅速扫视、搜索、定位——以他对维多利亚的了解，纵然看不到她此时的脸色。但是，光看她站立的姿势，扇动小扇的频率，以及其它一些肢体语言，便也明白，维多利亚当下的困境与坏心情。
由此，自然也了解了赫蒂的言下之意——她这是拿生意在与他做交易呢。摆明了是在暗示，如果霍曼德先生以维多利亚为重，去给她解围。那么，无论赫蒂与佩兰城城主有什么交易，都必然会让霍曼德先生分一杯羹，若是反之……那么。结果会是什么样。赫蒂就不能保证了！
免不了地，霍曼德先生再次认真打量着赫蒂，像是第一