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赫蒂在矮人联络点停留了大半天的时间，终于在晚餐之前，带着满面疲惫回到了酒店。
才进大堂，便见酒店配备的客房管家已经迎了上来，恭恭敬敬地行了一个礼，而后道：“查尔斯-伊夫林先生已经等候您多时，并邀请您共进晚餐。”
查尔斯卡在这样一个敏感时间出现，不免令赫蒂多想了一些，不过，最终的事实证明，她的这番远思并不算是多余。
基于社交礼仪，纵然双方都心知肚明会面的目的所在，也不能在没有进行任何铺垫的情况下第一时间直入主题——这是一种极其失礼，同时也是极破坏谈话气氛的行为。
所以，在晚餐的前半程，赫蒂与查尔斯自有默契地尽心享用美食，同时谈论一些时趣乐闻，令彼此都拥有一次极佳的晚餐体验。
吃了五六成饱，餐点开始进入甜品与水果阶段的时候，查尔斯这才抿了一口酒，微笑说道：“据说，从今天中午起，比特伦萨城的各家酒店就已经住满了从各地赶来的商人——每年的冬季原本应该是生意的淡季，不过，今年，恐怕比特伦萨城可得赚得一笔意外之财。”
赫蒂微一挑眉，不受影响地继续自己挖布丁的行动，一边笑道：“阿帕切倒的确可以赚一笔，不过，有些人却不一定了。”
说话间，赫蒂的目光在餐厅中环视一圈，意有所指——此时，在这家高级餐厅中用餐的多数是从外地赶来的商人或是贵族们的商业代理。
查尔斯想不到赫蒂居然会这么直白，更想不到，不过一天时间，她便似乎成竹在胸。
惊讶过后，查尔斯想了又想，直截了当地问道：“你的意思是否是指这次的商队其实是有特定的合作者，例如，巴林将军？”
“不，不，不，你误会了，”赫蒂为这样的误会眨巴眨巴眼，替阿帕切正名道，“阿帕切可不会参与这样的贸易里——他手下有的是赚钱的途径。”
话至于此，赫蒂神秘地笑了笑：“海船还未抵达人类控制的海域，各种商队啊，特产