成为复议团成员的贵族议员，不可能仅仅因一时之气，便破坏他们的职责。”
“是的，依照贵族的行为规范，的确如此，”弗兰克回答得委婉而富有深意。
“弗兰克，虽然我不愿意以恶意去揣测人心，但是，却不得不有此防备——对于这位乔治－蒙塔伊，你是否有所了解？”
“当然，赫蒂小姐，”弗兰克微一行礼，答道，“蒙塔伊子爵来自佩兰省历史悠久的蒙塔伊家族，现年43岁，以经营果酒而著称，拥有三个庄园，两间酒厂，与妻子及两位情|妇共同孕育儿女八名——蒙塔伊子爵夫人与卡特男爵是关系亲近的堂姐弟。”
“卡特男爵？”赫蒂捕捉到弗兰克最希望她注意到的细节，“你所说的，是与我们庄园比邻而居的卡特男爵？”
“是的，赫蒂小姐，南岛平原上只有一位卡特男爵，您不必对此感到疑虑。”
赫蒂的指尖不自觉地在自己的颊侧弹动几下，好似在弹奏乐器一般，如此略略沉思，她才又问道：“弗兰克，如果我不能继承庄园，这位卡特男爵能得到什么好处吗？”
“从理论上说，不能，赫蒂小姐，”弗兰克今天的用词总是如此巧妙地令人不多想也不行。
赫蒂不是个迟钝的孩子，自然明白他的意有所指，同时，也十分配合地让弗兰克将收集的资料集中起来——厚厚的两摞纸堆放在赫蒂的书桌上，令她深深叹息……
看来，今天晚上要挑灯夜战，又得是个不眠之夜了……
……
清晨，太阳刚刚升起，大地逐渐回温，特纳庄园的仆人们早早地已经开始了他们的日常生活——清洁餐厅与客厅，准备早餐，新鲜初绽的鲜花被从花园采撷，高低错落地摆成花束，运往庄园的各个角落。
“伊夫林先生，日安，愿天神保佑您。”每一个碰见查尔斯－伊夫林的仆人都要错身行礼，然后如此问候——虽然，像他这样早起的客人并不多，但是，却并没有给仆人们的工作造成什么妨碍。
查尔斯－伊夫林一