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刘裕走到郭旭面前，把红花绶带披在他身上，伸手在他胸口连砸两拳：
“我们的小铁匠出息啦！”
郭旭憨厚地笑了笑，什么都没说。换个人脱口就来的“过奖”“谢太尉栽培”之类的话，到他的舌头上就被粘住，死活吐不出来。
刘裕伸手把绶带整理了一下：
“你在黄河边攻击姚洽那一仗，打得很漂亮，沈林子将军发来的战报，我仔细看过了。你有勇力，这个我是知道的，但我没想到你第一次**带队，就能用心用谋。老弟啊，打仗没什么，不怕死加细心，千军万马去得，刀山火海去得。好好干，老子盯着你呢！”
这个野外犒军完成后，才是正式的入城仪式。
刘裕金盔金甲，骑着一匹大白马，在众将簇拥下进入潼关。穿过城门洞一瞬间，爆竹、锣鼓和唢呐声震耳欲聋地响起来。在两堵人墙入口处，摆了一个大香案，上面放了一只烤全羊。羊角还在，上面绑着红丝绦。这就是所谓少牢之礼，适用于迎接诸侯。倘若是欢迎皇帝，羊就要换成牛。案子边上站着几个须发皆白的士绅，看到刘裕过来，立刻跪在地上。打头的老人将一个木头方盘高高地举过头顶，里面有三个酒爵。这就是所谓三老迎候，代表最高民意。刘裕远远地就下马，快步上前，把老人们一一扶起来。头一杯酒敬献给上苍，感谢天佑大晋、北伐有功；第二杯酒敬献大地，感谢山河有灵，养我苍生；第三杯酒洒在地上，告慰殉国将士，召唤英灵来归。而后刘裕满饮三爵，满面红光地上马，走进夹道欢迎的人群。
老百姓人手一面小旗子，每个旗子上都有个“晋”。女人们提着花篮，向空中扬撒花瓣。所有人都在扯着嗓子喊大晋朝万岁，皇帝陛下万岁。刘裕一边走，一边举手示意。
郭旭知道潼关城里的大部分老百姓都跑了，眼前这些人都是从弘农等地赶来捧场的人。本地人喜欢王猛，所以喜欢他的孙子王镇恶；王镇恶已经答应他们免除三年赋税，所以他们喜欢要兑现这个承诺的大晋朝