“镇恶”冀以震慑魔怪，趋吉避凶。
王镇恶13岁时苻秦败亡，他先是寄食在渑池人李方家，后来跟着叔父王曜投奔东晋。刘裕第一次北伐时，有人向他推荐王镇恶。一番交谈，刘裕对手下人说看来真是将门有将，王景略的孙子不是一般人。
此人满肚子兵法，不善于骑马搏杀，但也许就是为了扭转人们的这个印象，他从军后，每战必身先士卒，奋力格斗。征讨刘毅叛军时，接连打断了两根槊，军中上下无不叹服。这之后，才开始慢慢展示韬略。跟着他打仗，无往不利，当兵的伤亡少、军功多。久而久之，就有了一个顺口溜：
吃肉要吃烤肥鹅，
喝酒要喝陈烧锅，
娶妻要娶吴兴女，
打仗要跟王镇恶。
骠骑队官兵没有跟着王镇恶打过仗，但是都知道这个人的威名。郭旭抵达前线后，只见过他两面，都是队主以上军官联席商讨军情，印象中这个人话不多，但是一说出来就切中要害。单独召见，还是第一次。
王镇恶没有穿盔甲，轻裘缓带。看到郭旭，微笑着点点头：
“郭队主这几天饿肚子啦。”
郭旭憨憨地摸了摸肚皮，说只是不足够饱，饿肚子还不至于。
王镇恶说今天叫你来，是要你跟我去搬运粮食。
郭旭一愣。
已经好几天没有粮食运到了。
王镇恶也不解释，说你选一些面目和善的士兵，我们这就出发。
要准备车辆吗？
不用！
郭旭带着一肚子疑惑和一百名士兵，跟着王镇恶出发了。
百余骑向东南方向，出姚秦京兆郡，进入弘农郡地界。此地已经没有姚秦官员，从江东派来的官员还没有到任，不过士绅们自发组织起来，倒也不至于混乱。
第二天上午，到达渑池县界，一行人放慢马蹄，缓缓穿过街市，在一座高大轩敞的酒楼前停下。此前大队人马经过渑池时秋毫无犯，夜晚住宿在街头，没有一个人私闯民