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须臾之间，皇帝到了殿内。
太后与国舅两人正喝茶叙事，见皇帝进来，相互见礼，分坐而下。
国舅一身浅紫色华服，高冠长须，脸上皱纹如同老树皮一般十分丑陋，看向皇帝的目光复杂至极。
太后则比国舅要老态得多，深色凤服，金冠珠钗，眼睛微闭，呼吸沉重。
她依稀记得皇帝生病之后，只来过常宁宫三回，上一回距此已有半载。她平静的望着皇帝，一副没有表情的表情。
皇帝并非他的亲子，先帝在位时，子嗣并不昌盛，先后仅育有三子。她与先帝所育之子为大，本是太子，但不幸染疾早夭，才不得不立如今的皇帝为太子，继承了大统。她心里痛恨先帝，痛恨霍家命运多舛。
先帝染血疾早亡，亲子也仿佛受了诅咒随后夭折，如今眼前的一国之君也被相同的疾病折磨数载，苟延残喘。
一国之君已成傀儡，她可以不在乎君王的康泰，但这是诅咒！诅咒令她痛失亲子，她痛恨这个诅咒！
“太后，您怎么了？”
国舅先是看了一眼正襟危坐的皇帝，又看到太后思绪飘忽，不禁问道。
“没什么，人老了，行将就木，就容易想起了过去。”太后叹息了一声，脸上的表情让她显得无力与无奈。
在皇帝眼中，她确实老了，垂暮朽朽，老态龙钟。只是，他实在不明白，这样一个老不死，为什么会对权势如此执着？
他又不自觉望向国舅，这个人曾经是他的老师，如今也是垂垂老矣，行将就木。这样一个人又为什么也放不开权势？反而处处弄权，结党营私？
国舅自然不知道皇帝的想法，只是附和太后道：“太后安康，福泽深厚，往后的日子还长着呢，怎么生出如此感慨？”
太后道：“生老病死此乃天数，正所谓人事有代谢，往来成古今。哀家活了七十载，早已把这天下之事看透，人有人寿，天有天寿。哀家经历过太多的人事代谢，不要说人寿，就是朝代更迭亦不鲜