纷纷来领粮。不料何田和国舅狼狈为奸，把救灾粮食少部分放出后，大部分归为私有。然后高价出卖，中饱私囊。何田和国舅平分金钱，大发横财。何田不管百姓饥苦，金钱搂足，回京交旨。
这一日，陈清下朝回府，走至街上，在轿内忽听前边有人喧嚷，便问差人：“前边出什么事？”
差人回禀：“大人，是逃难的苦民。”
陈大人命差人把难民叫到轿前回话。差人把男女灾民领到轿前，大家跪下，口呼：“大人，难民给大人叩头。”
“你们起来。”
“谢大人。”
“我听你们说话是山东口音，本阁也是山东人氏，咱们是老乡，有话尽管直说无妨，有何难处，本阁为你们做主。”
有一位破衣烂衫的老头泪流满面，哭诉道：“回大人话，小民是山东人，只因家乡连年荒旱，颗粒不收，没有办法，才逃荒到此，求亲不遇。只好沿街乞讨。望大人可怜可怜小民吧！”
陈大人说：“皇上不是已经差人去山东放粮了吗？怎么，你们不知道？”
“大人哪，皇上差人救灾，皇恩浩荡。但是，……小民不敢讲。”
“说，本阁命令你说！”
“大人哪，那何大人去山东放粮，所放的粮食还不够灾民们喝一顿稀饭呢。大批粮食都由国舅和侍郎以高价出卖。老百姓哪里买得起，只逼得富家大户卖房卖地；中等人家卖衣卖物；穷家小户卖儿卖女，四处逃荒。大人，你可怜可怜我们乡亲吧！”
陈大人一闻此言，心像叫蝎子蛰了一下似的，不由的勾起同情之心，忙命差人把乡亲们领到府门十两纹银。难民们千恩万谢，四下散去。
陈清回府,坐在书房，心如刀割，暗暗想道：昌富、昌贵、何田，你们皇亲权臣串通一气，贪赃枉法，欺害百姓，岂能容得！我身为东阁大学士，眼看此事，怎能坐视不管，让那些贪官污吏横行霸道。豁出我的官不做，也要为民除害！
这时，家人送来早饭，陈大人想到乡亲们矮饿，