?陈家沟在大别山区深处，十几户人家，一条窄窄机耕路，翻山越岭，是到镇上和县城的惟一通道。
陈家沟全部姓陈，相传当年张献忠兵败以后，手下一个姓陈的大将逃到这个地方，定居下来，世代相传，变成了陈家沟。
他们那儿家家门前都种着梨树，每当春天到来的时候，梨花开放，满村飘香，那洁白娇嫩的花朵随风摇曳。
在陈家沟的西头，住着两户人家，东边是陈建刚家，西边是阿牛家。
阿牛大名陈建章，两个人的爷爷的爸爸是亲兄弟，陈建刚和阿牛都是很小的时候父亲就去世了，两家孤儿寡母相互照应，艰难度日，因此两家相处很近。
阿牛是建刚童年的铁哥们，大他两岁，建刚小时候大部分的日子都是在阿牛家度过的，白天一块玩，晚上就挤在一张床上，建刚七岁那年冬天，有一天白天两人玩疯了，夜里不知道起夜，结果两人共同画了一张大大的地图，湿漉漉的褥子没法睡了，两人光着屁股把褥子掀到地上，然后，裹着被子在光席上抖到了天亮。
到了上学的年龄，小学校在邻村，两人一块上学，上学的路上顺便支夹子捕野兔，下小溪用小丝网捕鱼，阿牛哥虽然比他大，但性情绵软，许多事情都是由陈建刚拿注意。
高一的时候，建刚的母亲积劳成疾去世了，从此，建刚更把阿牛家当成自己的家了。
时间到了1977年3月，再有几个月，就要高中快毕业了，陈建刚准备报名参军，阿牛也想去，但母亲多病，只得放弃这个想法。
阿牛的母亲有多年的哮喘病，时不时发作，今天，老人的病又发作了，喉咙里呼哧呼哧像拉风箱一样，脸色苍白。
建刚和阿牛商量，阿牛在家照顾病人，建刚把家里的二十几个鸡蛋到镇上卖了去抓几付药。
第二天一早，建刚把篮子底下铺上软草，装上鸡蛋小心翼翼的到镇上去卖。
吴集镇距陈家沟十多里地，两个小时就到了，说是镇，也就是有一条东西，一条南北两