祭礼结束后，司饰的女官恭敬地为二人捧上手巾，李观棋和何璧珺接过手巾，擦净双手；再由衣冠整肃的尚食女官进前跪伏，自己先尝进献的食物，表明食物没有毒，再将食物授给皇帝、皇后。当然这些食物，只需要象征性的吃一点就行了，这叫做食三饭。
吃过饭后，精心挑选的两位年轻美丽的尚食女官又献上两份美酒，进授皇帝、皇后，这叫做合卺酒。卺即是“瓢”，最开始的时候，古人把一只葫芦剖成两个瓢，新郎新娘各执其一，喝交杯酒，取“合二而一”之意。
这合卺酒也不是随随便便就能喝了的，那也是有着严格的程序的和种种的繁文琐节，要新娘斟酒一杯，递给新郎；新郎抿一口，交给新娘，新娘一饮而尽。新郎斟一杯酒，交给新娘；新娘抿一口，还给新郎，新郎一口喝干。
这些规矩，李观棋也不明白，听凭命妇和女官们摆布，活象一个木偶。趁着喝合卺酒的机会，红盖头下的何大小姐的玉颜露出了小半边。不看还好，一看之下，李观棋直接抑制不住腹中的翻腾，差点儿没吐出来。
何小姐脸上的粉足足有几十层厚，那脸煞白煞白的，活像是棺材之中的僵尸，再加上那血红的嘴和猴子屁股一般的双颊，虽然只是露出那么一点点，李观棋也可以想象的到这位何小姐到底是怎样的一副尊容。
合卺酒喝完之后，宫女们撤去丰盛的佳肴，皇帝和皇后还要换衣服。李观棋被带到东屋里面，由宫女为其一一脱下冕服，然后再换上喜庆的常服；那位何大小姐则是进入内室，由女官伺候，也是褪去冕服，换上鲜明华丽的服饰，盖头则依然顶在头上。然后，李观棋则被女官引着进了这内室，也就是二人的洞房。
如此折腾下来，李观棋只感到疲惫不堪，暗想：“世上最苦最累的差事应该就算是新郎官了，新郎官当中最苦最累的则肯定是这皇帝新郎官。”
此时，众人都已经散去，洞房之中，只剩下皇帝和皇后二人。李观棋刚才在那边使劲地喝了几杯酒，才鼓足了勇气踏进这洞房之中