接下来的一段时间里，潘学忠率探险船队继续对汉水河口周边展开了探索。
经过几艘船的分头探测，他们发现这个河口湾是个狭长的铃铛形，开口朝向东南，两侧的河岸向西北收束。不过出乎他们的预料，收束点尽头并非长江黄河那般的单独一条长河往大陆深处蔓延出去，而是两条大河分别自西方和北方而来，在相近的位置注入河口湾中，如同铃铛的两条系带一般。
两艘曙光级分头往两条河里面探了一阵，证明是可以通航的，但时间和燃料都有限，未能持续深入下去。也是因此，他们没法确定那一条才是新汉水的主干，只能留待以后有机会准备充足了再探了。
另一边，日珥号沿着大陆向南行驶了几天，发现再往南仍是连片的大陆，没有水路直通他们心心念的那个南36/西180的极点。因此，船队重新在河口湾汇合之后，潘学忠决定在南岸择地登陆，派一支探险队走陆路前往这个极点。
登陆点是在河口湾南岸一处规模较小的河流旁边，船队在岸边建立了一个临时营地，以储备物资和供船员们轮流登陆放风。
好消息是，放眼望去，陆地上尽是无边的草原，间或有些森林或者灌木丛，而不是茂密深邃充满蛇虫猛兽的原始森林，不然也别探了，直接调头走人吧。
但这仍不是个简单的任务，经计算，临时营地距离目标点直线距离差不多有一百八十公里，而沿途尽是原始草原，自然不可能有道路，行进起来不会容易。所以，探险计划需要步步为营，得耗费不少时间，因此潘学忠决定兵分两路，留下一些人负责陆路探险，他自己带领船队继续出发，向南探索海岸线。
……
5月28日，汉阴草原，某处小河边。
“砰……砰！”
两声枪响从远处传来，正在拿着铲子挖土的黄卓中士停下了动作，看向西北枪响的方向，自言自语道：“总算开枪了，不知是打了什么。最好还是鹿，之前那大鸟肉太硬了。”
他们探险队可以说是