元军抵达北岸，两军就此展开了激烈的前哨战。
与此同时，宋军水师据守的道士矶对岸也出现了大量的元军，他们凭借优势兵力夺取了宋军设在江北岸的营地，反过来用火炮轰击江上的大战船和对岸的道士矶营地。元军水师也配合地大举进击，文天祥抵挡不住，只得率军后撤到下游的鸿宿洲再次组织防御。
鸿宿洲是距离蕲水口不远处的一处沙洲，向来是蕲州的江防要地，上次蒙宋战争的时候就曾被蒙军占据，后又被夏贵收复。在其上架炮就能封锁江面，停驻于此的水师还能顺便对蕲水防线进行支援，有很大的战略意义。但是，它已经是长江中游江面上最后一道有意义的防御要地了。
文天祥正指挥人将一批重炮运到洲上，忽听一阵吟诗声传来：
“洲沙宛在水中央，荻屋蓬窗似野航。
不战弃城谁执咎，偷生避地子保伤。
卖力已化诸山寨，沽酒从开万户坊。
如此抚摩能几日，流民端复耕桑名。”
他起了兴趣，见吟诗的是抚州士绅陈世崇，便过去打招呼道：“好诗，可是随隐即兴所作？”（随隐是陈世崇的字）
陈世崇回头见是他，连忙躬身一揖，道：“不敢。此诗乃是家父所作，当年他曾过蕲州，见过当时的鸿宿洲，有感而发写下此诗。不料十余年后，我这个不肖子也到了这鸿宿洲上，真是造化弄人啊。”
文天祥点头道：“原来是藏一先生的诗，难怪如此真情流露。随隐，莫说什么不肖，你们父子能在国难当头挺身而出，已经比天下大多数士人都更有气节了。”
“藏一先生”指的是陈世崇的父亲陈郁，他俩父子当年在临安为官，后因直言触怒了贾似道而被贬官，回了故乡抚州，前不久又响应文天祥的召唤投军。陈郁年事已高，只能在乡利用自己的威望筹措一些钱粮，将自己的儿子陈世崇派来军中投效。
陈世崇苦笑道：“或许也真是如此。我父当年过鸿宿洲之时，鄂州尚有诸多军将士人拼死抵抗，可如今却是