数月前。
1269年，6月18日，骨嵬岛。
骨嵬岛，即后世的库页岛，此时因岛上的骨嵬人而以此名见诸于册。
从日本经鲸海北上可以到达骨嵬岛，但鲸海越往北越狭窄，到了骨嵬岛附近的时候，就只有窄窄一段了。这段狭窄海域的风向比较特殊，由于受西北太平洋逆时针气旋的影响，在南方大部分地区进入了初夏、盛行东南季风的时候，此海仍然是北风占了主导，挡住了外来客人。直到六月下旬、大暑之后，这里才开始出现南风。
而在这南风乍起之时，就有勤劳的渔船乘风北上了。
这支渔船队全体漆成黑色，船壁涂饰着花花绿绿的吉祥纹路，桅杆上挂着“铁牛帮”的旗帜，正在沿着骨嵬岛的海岸线向北行驶。船队中，一艘大号的顺风级用于装鱼，四艘灵巧的类似于放大版闪光级的单桅船从事具体的捕鱼工作，还有一艘双桅快速帆船应急，是典型的现代化渔船队。
现在正是午餐时间，各船上的船员们除了当值的，都捧着木碗在狼吞虎咽着。铁牛帮给普通水手提供的饭食是一种“海鲜饭”，也就是用糙米饭、小鱼小虾、海带、腌菜、发酵鱼酱之类的东西拌在一起做成的饭。说是饭可能不太恰当，因为海上米贵鱼贱，碗里反倒是海货多些。客观来说，虽然这顿饭卖相差了些，但是味道够足，营养搭配实际上还算合理，对这些不久前还是穷苦农民的水手来说算得上是一顿不错的美餐了。
而在顺风级的艉楼上，一个样貌清秀却皮肤黝黑的男子正拿着六分仪，透过深墨色的镜片不断观察着太阳，一边还不断记录着数据。过了一会儿，他珍重地把仪器放回匣子中，抖了抖记录数据的纸条，吹了吹，交给身边的刘二，说道：“刘堂主，数据出来了，约莫北纬48度42分，应该还有二十海里就到了。”
刘二自打当年进了铁牛帮，铁牛帮就一直顺风顺水。日本干涉战争的时候，铁牛帮表现不错，攒了不少积分。事后，他们“兑换”了关东地区鲸海沿岸一个叫本庄的小