1267年，6月5日，华罗城。
“我堂兄问的是，”明息之犹豫了一下，还是如实把身边一个胡人的话翻译给了高川听，“‘你们确定这些印度人能打仗？’”
在他们身边，两支部队正在聚集。一支是明家自己的私军和打手，大约有二百人，其中大约有一半骑着马，剩下的也各持着刀枪剑戟，大部分都是雅利安人样貌，身强体健。另一支则是西洋公司下属的第一合成营，五百余人，都穿着统一的白底深蓝色制服，队列倒是排得挺整齐，但手中只有“短矛”，士兵还大多数都是印度人，这就不免让明家人看低了一眼。
常在印度打拼的人都知道，印度土人懦弱又瘦小，不是合格的战士，只能撑个场面，真打起来还是要靠高贵的白皮刹帝利才行。就拿华罗明家来说，他家多年来一直内部联姻，又刻苦修炼武艺，这才常年有着充足的武力可用，得以在华罗城站稳脚跟。而在他们看来，高川手下的这些人，唯一的优点就是人多了——五百人虽然放在正规战场上不算什么，但在印度地区以小规模部族械斗为主的战争模式中也不算少了——而战斗力就很可疑了。
印度的耕地、人口和文明主要聚集在两条河附近，也就是印度河流域和恒河流域。其中，印度河流域历史悠久，粮食和棉花生产量巨大，不过这条河的通航条件却不是很好，流量较小、多浅滩暗流，并且中上游存在一些难以通行的险峻激流段。因此，海船是不便于直接进入印度河的，一般都是在河口附近把货卸掉，再由熟悉水文的本地商家换小船分销往上游各地。
而印度河口的港口条件同样很差，因为泥沙量大，形成了大大小小密布的淤积沙洲，无法直接在河口建城，只能在附近另寻他处。河口以西过于干旱，少有人烟，因此东侧的华罗城地区就成了通往印度河流域的主要转运港了。可想而知，这么一座地位关键的港城，能够牵扯到多大的利益。
为了争夺这个巨大的蛋糕，华罗城聚集了错综复杂的各方势力。经过多年斗争，他们虽然形成了