1262年，1月29日，立春22日，益都。
正月未出，气候仍然寒冷着，冷风不时卷起，半个月前的残雪仍在地上东一块西一块地盖着。
在这萧瑟之时，出行的人本不会多。而此时此刻，在益都与潍州之间的破烂官道上，却反常地有一行车队正向西前进着。车上装的货物不多，看来乘客们是归心似箭，但速度仍不是很快。毕竟马的体力有限，为了在一天内行进尽可能远的距离，必须节省体力效率前行才行。
张信骑着一匹小马，自前方归来，奔驰到了车队旁边，把马头一拉，对着车上的李佳儿和纪成春喊道：“东家，佳儿，前面没什么人，咱们快点吧，天黑之前就赶到昌乐了。”
“好嘞，”纪成春松了一口气，然后转头向后喊了起来：“都加一鞭子，前面就是昌乐了！”
车队的速度渐渐加快起来，五辆马拉的大车次第行驶在破败的道路上，每辆车上都有一个或两个身穿白色作训服的壮实小伙子，手握短矛，紧张地看着周围的景象。
李佳儿给张信递了一个水袋，说道：“如何，张大哥，骑累了吗？要不要我换你？”
张信摸了一下身下的马脖子，依依不舍地说道：“不用，不用，佳儿你坐着就好。”
将近一旬之前，李佳儿巧遇纪成春等临淄商人，稀里糊涂就被他许诺的一月十贯的薪水砸晕，不但承诺帮他招募护卫，连自己也动了心，想试试赚这笔钱。
回到家里一说，他爹也不心疼这个三儿子，很痛快地就同意了。然后李佳儿就在公社里招募起了人手来。
他所在的建设公社里有近百个刚退伍的老兵，现在又是冬季农闲，大家都没什么事干，于是愿意来挣这个钱的还真不少。很快他就召集了七个人，来自不同的兵种，含他在内正好八个人一个班，也算是圆了他一个班长梦了。也是这李佳儿涉世未深，不知道跟纪成春要点中介费或者吃点回扣，不然还得赚更多。
这个张信，就是李佳儿邻居的一个退伍兵，原先是在