1261年，5月15日，立夏，登州。
“升烟了，北边！”
正在登州以北海域巡逻的小雪号上突然忙碌了起来，望斗上的瞭望手吹起了口哨，水手们有的开始升帆，有的操帆转向，操纵船只向东北方驶去。旁边四艘新式的单桅“闪光级”也借着风力疾驰而出，在小雪号的右侧拉出了一条长队。
此时，他们正北方的某个小岛上，正升起了乌黑的狼烟，烟柱直冲天际，令人无法不注意。嗯，这不是他们发现了什么敌人，而是探查到了鲸群的痕迹。
是的，鲸群。
渤海和黄海一带，是有不少鲸鱼活动的，不过不是那种巨大无比的深海鲸，只是比海豚大不了多少的小型鲸鱼。但即使是这种小鲸鱼，仍然有巨大的经济价值。
鲸脂可以制成优质的照明灯油和对于工业极为重要的润滑油，鲸皮是优质的防水材料，鲸骨是一种轻柔有韧性的支撑材料，鲸肉也是难得的蛋白质，可以说是浑身上下都是宝。
自从当初韩松他们偶然猎杀了一头小鲸鱼之后，海洋部就开始尝试着建立捕鲸产业。这个任务主要是第二舰队负责的，他们驻扎在北岸，平时没什么事，除了进行一些与辽东和高丽的贸易，就是出海寻找鲸鱼了，几年下来，也积累了一些对付鲸鱼的经验。
不过嘛，相比捕鲸，更大的难题是如何找到鲸鱼。
渤海和北黄海这一片，虽然在地图上看着不大，但仍然是茫茫无际的大海，若是一点点搜索过去，那就真的是大海捞鲸了。
所以，之前他们捕到的大部分鲸鱼，都是巡逻船或者商船在路上巧遇的，数量不多，难以产业化。事情到了今年才有所改观。
一是因为海军人力充裕了，可以在登州和辽东半岛之间的庙岛列岛上设置一连串哨塔，除了军事作用，也可以发现路过的鲸群。虽然这跟守株待兔差不多，但毕竟比主动出击要有效得多。
二嘛，是因为造船厂的新品，单桅快速帆船“闪光级”正式量产了。