1259年，闰11月3日，临安皇城，大庆殿。
大庆殿也就是崇政殿，是宋代皇宫中最重要的宫殿。
今日，这个大殿掌灯结彩，一片好热闹的气氛，与当前南宋朝廷大难当头的气氛极为不合。不是因为适逢什么节日，而是官家赵昀在亲自抚劳从淮西前线上退下来的大功臣，知怀远军、河南招抚使夏贵。
夏贵在怀远坚守半年，终于撑到了蒙哥身死、塔察儿退兵，为皇宋守住了淮西防线。不然不用等蒙哥或忽必烈攻来，塔察儿自己就饮马长江、直取建康了。塔察儿退兵之后，朝廷上下欢欣鼓舞，赵昀亲自召夏贵入朝，要好生褒奖这个国之柱石。
本来夏贵应当在上个月就到临安的，只是临行之前，淮安方面突然报告涟水李璮有异动，为免出事，他又在淮西坐镇了一阵子，确认李璮没有进攻的意图之后，才带了少量亲兵南下之行在，然后便获得了在崇政殿赐宴的殊荣。
“来，夏卿为国有大功，将此御酒赐下！”
赵昀脸色红润，显然是非常高兴。一个内侍拿了个盘子将一个天青色的酒杯端到了夏贵的小桌子上。
夏贵脸上有两面旗帜纹饰——这倒不是他时髦，而是当年年少时因罪被刺上去的，也就是所谓的“黥面”之刑。如今几十年下来，这也成了他一个标记。
他将酒杯接了过去，立刻谦逊地说道：“臣何德何能，官家过爱了。”
赵昀自己喝了一小口酒，说道：“夏卿出生入死，这是应当的，莫得谦逊，来，喝！”
一个侍女打开酒壶，给夏贵斟满一杯酒，夏贵抬起来喝尽，感觉淡得很，还没前几日友人送的那些龙息酒有味道，不过面上仍然做出赞叹的表情，说道：“好酒！谢陛下赐酒！”
赵昀又乐呵呵地跟他谈论了一会儿前方战事，突然一个内侍从偏殿疾走了进来，对着赵昀面带喜色行了个礼，然后走上前去，双手递上一份奏章，又低声说了什么。
赵昀听了，眉眼翘得更高了，打开那份奏章，快速扫