1259年，11月16日，大雪，新河要塞。
山河防线的三个棱堡在战后又增建了一番，倒也没做太大的改动，主要是加厚了墙壁，在堡内建设了几排营房，又给城墙上加盖了斜屋顶。
这几个棱堡都是匆匆修筑而成，内部不是夯土而是住人的屋舍，上面的平顶却只是草草用三合土和一点水泥抹平，防水性能很是可疑，所以必须在雨季前加个顶防雨才行。而且屋顶也有战术意义，一来可以使得墙上的火器在雨天也可以发射，二来可以阻挡抛射的箭雨，修了不亏。
之前也有类似功能的雨棚，但当时只是临时修成没什么耐久度，现在正式建成了固定设施。由于改建工作是请当地工匠搞的，所以他们习惯性地盖成了传统的样式。
于是，现在的新河要塞，红色方砖砌成的有着尖锐棱角的城墙就和传统的中式飞檐结合在了一起，展现出了奇特的美感。前不久又下过了雪，屋顶上披上了白毯，更是增添了一丝风情。
然而，在这座极具美感的堡垒面前，姜乾兴却感觉到了强烈的寒意。
前不久，突然有一支蒙古人从益都那边到了潍州，当时在潍州的姜思敬和姜乾兴差点以为是暗中投靠东海商社的事发了。还好，来人对潍州的状况并不了解，而是拿出了李璮的军令，命令姜家人派出军队随同这支蒙古人前去收复莱州。可这个消息同样令人震惊，两姜当场就傻眼了，去莱州可是要经过东海人的新河要塞的啊，这不是去送命吗？再说了登莱丢了那也是李相公的事，你们蒙古人凑什么热闹？
于是姜思敬只能一边好酒好菜招待着，尽可能拖延住他们，一边派人去益都和胶州打探消息。结果出乎意料，东海人对此并不是很在意，让他们该打就打，只是好自为之吧。
姜思敬琢磨着这话的味道，有所体悟，便狠了狠心，派了姜乾兴，带着一千新募兵，跟着这些蒙古人去“收复”莱州了。他们从北海县出发，途径东北方的昌邑县，渡过已经结冰的胶水，到达了新河要塞附近。