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日上三竿，蓟县郊外。
春耕、夏耘、秋获、冬藏，对农民而言，实在没有比春耕更重要的活计了。但让人疑惑的是，蓟县作为幽州的中心，郊外竟还有不少的田地荒着。往往要前行一两里地，才能偶尔看到有人在耕作。
只这一点，广阳太守就有失职的嫌疑。若刘虞在，搞不好要罢官。
一户农家，祖孙三代，两儿扛犁耙，老父背绳索，一个十来岁的小孩儿也提着瓦罐篮子吃力地跟在后头，来到一片还有焚烧痕迹的荒地了。
这家人今天的活儿很重，要把这块荒地翻完耙平。因为没有牛，所以只能由两个身强力壮的儿子在前头拉，老汉扶犁。翻完之后，祖孙俩再坐到耙上，两个青壮继续拉。
瓦罐里那能照得出来人影的稀饭，祖孙两个吃，蓝子里的野菜饼则只能供给下重力的青壮。
套上犁，还没开始干活，那裸露着胸脯的汉子突然望向南面，微风中传来的声响让他不安。
没一阵，轰鸣的蹄声由远而近，成片的骑兵漫野而来！
虽然没有跑，但两个汉子还是下意识地将老幼护在身后，紧张地盯着如潮水般冲刷而过的铁骑。显然，这支骑兵不是冲着他们来的，马不停蹄地奔向了蓟城。
“这么多马军，要开仗是怎地？”老农见得多，不无担忧地问道。
“阿翁，地，还翻吗？”
老农一脸愁苦，眼看青黄不接了，要不翻，且不说这一年吃什么，官府的粮拿什么交？思前想后，一口唾沫吐在掌心，搓了几把，切齿道：“不管！干活！”
无论任何时代，最苦的永远是农民。虽说春日暖阳，可没干一阵，两个青壮汉子已经全身湿透，额头脖子上青筋直冒，豆大的汗珠一滴滴地溅落土里。
一块土没翻完，老农就感觉那犁不动了。小儿子停了下来，一屁股坐地里喘息道：“阿翁，肚里没食……”
老农抬手就是一鞭子，打得儿子直抱头，口里却仍嚷着：“打也没力气。”