以少林派为首的正道一方要与梅花盗嫌疑人楚楼钧一方进行“约战”的消息像长了翅膀般飞快传开去，整个江湖立时沸腾起来，不知多少目光集中到小小的兴云庄上。
那些原本就赶往兴云庄的江湖人士更是纷纷加紧了行程日夜赶路，争取在“约战”前赶到兴云庄。
至于已抵达兴云庄里的数千群豪，有联系少林派主动请缨要求出战的，也有探听双方出场名单和顺序的开设赌局的，甚至有支持楚铮一方的高手，到少帅军的营前自荐，表示愿意出一分力……
一时间整个江湖都被这次“约战”搅动得风起云涌。
“约战”的地点是由少林派选定的，并非在兴云庄内，而选了兴云庄附近的一处平整山脚下，不远处就是斜斜的山坡，便于江湖群豪们能在高处清晰地观看这次约战不过据传出来的消息称，这个地点是江湖百晓生建议的，理由是有斜坡在能在一定程度上抵挡住少帅军骑兵的冲锋。
场地既然是少林派选定的，准备工作自然也交由正道一方来负责。
从约战决定下来后开始，少林派的和尚便在山脚处清出一大片的空地用作“擂台”，还提前准备茶水，以及从各大门派抽调了人手用于维护现场秩序。
时间很快来到约战当天，太阳才刚刚升起一人高，山脚四周已是人山人海，人数竟达到过万之数，各门各派各帮各会各世家各宗族的人士蜂拥而至，各种口音都有。
而斜坡上大概划定了区域，支持楚帅的大多坐到了左边，支持正道一方的却坐到了右边，而中立的则被安排到了中间位置，成为一道隔离带，倒也避免了冲突。
当然，江湖人士实在太多，不乏本身就有仇的，甚至有为了好的观看位置而爆发些口角冲突引起混乱的，都被维护现场秩序的“知客”劝住，不影响大局。
程灵素、水笙和李文秀来到山坡靠右边的正道观众区域，选了半山腰一个顺风的角落坐下。
水笙朝下面望去，只见山脚下是一大片扫干净了积雪的平坦坚实