沿着挖药人讲的路线到了山顶，果然在一片竹林里发现一具尸体，尸体虽然还没有腐烂，可是也发出阵阵臭味。他顾不得臭味，开始检查尸体，在尸体上发现了刀伤，从前胸捅入，一刀毙命，十分精准。
这一刀，显出了匪首杜天的蛛丝马迹。
张大炮如猎人一般在山中寻找着杜天踪迹，很快在深山发现了一处茅草房子。正在观察茅草房子时，枪声响起。这一枪，击中了张大炮头顶略三十公分的大树。
张大炮完全没有思考，盒子炮自然而然甩出，朝着枪响方向打了一枪。这一枪后，他没有再开枪，而是寻了旁边一株木树，不动形迹地观察匪踪。五分钟后，枪声依然没有再响起，也没有树叶被扰动。
张大炮利用树林掩护，提着枪，从侧翼摸了过去。在直线距离不足百米的另一个山坡上，一个精瘦的中年人倒在地上，胸口冒血，已经毙命。
被击毙之人正是藏身巴岳山近三年的匪首杜天，这三年里，在他枪口下牺牲了一位公安一位民兵，伤了六人。
最后，匪首杜天被昌东县长张大炮击毙。
后来，昌东公安在山上抓住了一位姓陈的可疑女子，这才还原了杜天这几年的踪迹。杜天在公审前一天逃脱后来到了巴岳山，找到了以前在一起当过土匪的杨大熊。最初是白天躲在山洞里，晚上出来活动，后来时间久了，就以杨大熊表哥的身份在山上活动。
陈姓女子是杨大熊老婆。在杜天躲藏期间，陈姓女子喜欢上了这位见过世面的匪首。一来二去，两人勾搭在一起。终于，他们两人的奸情被杨大熊无意中撞见。杜天二话不说就动了刀子，杨大熊前胸中刀，当场身亡。
如果张大炮晚来一天，杜天就带着陈姓女子远走高飞。
脑中还记起了与妻子相识、成家的画面：
张大炮作为战斗英雄，又是县长，多次到昌东中学作报告。昌东中学有一个年轻女教师很崇拜从战争中走过来的铁血男人，看见张大炮时两眼总是亮晶晶的。男人自古都是喜欢美女的，