十二点二十分，有客人点了酸菜鱼。
由于人手不够，墩子帮着做其他事情，只能由王桥剖鱼。王桥从小在河边长大，在羊背砣时天天吃鱼。练了一手剖鱼的好技术。面对五斤重的花鲢，他抛弃杂念，刀刀都如小李飞刀那般准确，如魔术一般变出了洁白、规整的鱼片。
服务员将煮好的散发着浓香的大盆酸菜鱼端上桌以后，筷子纷飞，食客们吃得不亦乐乎。王桥躲在门口仔细观察食客们的表情，数着动筷子的频率，几分钟后。他自信满满地回到厨房。
整个午餐时间，王桥宰杀了十三条鱼。接近三点的时候，疲惫不堪的艾敏走到厨房。道：“今天客人对酸菜鱼反映不错，没有人提出味道不正，就是油用得有点多。”
王桥道：“为了提味道，起锅时我还泼了热油干辣椒。”
艾敏道：“总算是把第一顿撑了过去，两个多月不上灶，我的手艺都生疏了。”
王桥打着哈欠。道：“我要去睡一会儿，早上起得太早。”
艾敏跟着打哈欠。道：“我还不能睡，走了三个厨师。还有一个服务员家里有事也要辞职，我得弄个招聘广告，贴到外面去，否则人手不够。”
阁间没有收拾好，王桥仍然睡在办公室，头刚靠在枕头上，立刻沉入梦乡。
被推醒时，已经到了晚餐开火时间。揉着眼屎下楼，迎面见吕一帆正在擦桌子，惊奇地道：“你在这里做什么？”吕一帆穿着体育系训练用的旧衣服，围着一条服务员的围裙，乐呵呵地道：“我刚应聘过来，你是老板亲戚吗？可要多多关照。在餐馆打工比花店好，除了工资还可以混两顿饭。”
王桥用温水洗脸，弄掉眼屎，戴上白帽子，又变成精神抖擞的厨师。吕一帆有些发傻，眨着眼问道：“你居然是老味道的厨师，这事怎么怪怪的。”
“今天大厨走了，新厨师没来，我临时客串。”
“小锅小灶应该可以，客串大厨，你行吗？”
“中午弄了几盆鱼，没有问题。”