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从秦始皇开凿发渠，把湘江和漓水连通之后，桂湘走原进入岭南的重要战略通道，为了经营岭南，历代对灵渠修缮不绝，就是今天灵渠仍然在发挥着重要作用，虽然不如古代巨大。
灵渠的开通，产生的另一个后果就是桂林的崛起。自从秦始皇平定百越之后，由于岭南之有大量的土著，对中原文化的认同远不如后世高，再加上东西走向的五岭把岭南与中原隔开，虽有五岭通道和灵渠这些战略通道，其交往也是不多。
正是由于五岭的险峻，只要塞断五岭通道，控制住灵渠，则中原进入岭南就困难得多，是以秦末赵佗得以控制住数十万驻守在岭南的秦军，没有回归中原，参与平定农民起义的战争，这也是秦朝得以迅速瓦解的原因。
我们一直赞叹项羽在巨鹿一战中以少击多，以弱胜强击败章，从根本上扭转了战局。其实，仔细研究这段历史后可以得出结论：项羽在巨鹿一战取得的成就没什么可以称道的。因为他面对的并不是秦军真正的主力，而是临时由奴隶和死囚组建起来的军队，只不过在章统率下打了几个胜仗而已。
当时秦军真正的主力一部分在北边防守匈奴，农民起义之后，这支军队行动迟缓，迟迟没有赶到战场，等到赶到战场时，大势已去，至于为什么行动如此迟缓，至今是个谜。
另一支主力，就是驻守在岭南，赵佗听到中原内乱的消息后，决定割称王。下令塞断了五岭通道，这支军队数量庞大的百战精锐之师再也没有回归中原，抛弃了他们亲手创建的大秦帝国，诚使后人叹息。
桂林本是岭南的一个小方，并没有重要作用，正是由于灵渠的开通，桂林的战略位显著提高，因为经由湘桂走廊进入岭南后，上岸的最佳点就是桂林，是以桂林成为中原进入岭南的战略基。后世王朝不断投入人力物力建设，桂林才得以日渐成形。
秦始皇平定百越之后，在这里设立桂林郡，正是基于战略上的考虑，也是桂林战略位得到重视的明证。
周冲对桂林的重