?麒麟是中國古代神話傳說中的神獸，據說能活兩千年。雄的名麒，雌的名麟，合稱麒麟。性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，故稱為仁獸。麒麟的形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。中國古代用麒麟象徵祥瑞。相傳只在太平盛世，或世有聖人時此獸才會出現。麒麟，亦作「騏麟」，是中國古代傳說中的一種動物，與鳳、；、龍共稱為「四靈」，並居四靈之首位。《禮記‧；禮運》有「出土器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊椰」(「椰」同「菽」，沼澤)。在中國眾多的民間傳說中，關於麒麟有故事雖然並不是很多，但其在民眾生活中部實實在在地無處不體現出它特有的珍貴和靈異。
民間傳說麒麟會給人們帶來兒子，使家族興旺，因此有麒麟送子之說。傳說中孔子的母親生孔子前曾有麒麟現身。明朝時鄭和的船隊航行到東非，曾帶兩隻長頸鹿回到北京，被當時的人們認為是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆來表明自己施政的偉大。
一、麒麟的創造與中國人的「集美」思想
麒麟，是按中國人的思維方式復合構思所產生、創造的動物。從其外部形狀上看，麋身，牛尾，馬蹄(史籍中有說為「狼蹄」)，魚鱗皮，一角，角端有肉，黃色。這種造型是將許多實有動物肢解後的新合拼體，它把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構上，充分體現了中國人的「集美」思想。
所謂「集美」，通俗地說是將一切美好的東西集中在一個事物上的一種表現。這種理念一直是幾千年來中國人精神世界和物質世界所追求實現的目標和願望。因而，麒麟所選擇的鹿、牛、馬、魚等吉祥動物進行組合是有一定的道理的。
鹿崇拜在中國屬於原始動物崇拜，並在古代一種帝王的象征，同時，還被納入神學政治的范疇之中。《宋書‧；符瑞志》雲：「白鹿，王者明惠及下則至。」《瑞應圖》亦曰：「王者承