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“什么？北塘再度出兵中原，而且攻下了江宁府？”
方腊真是太吃惊了，他“顺天命”而起，刚刚攻下杭州府，志得意满之际，正兴高采烈地大挖特挖蔡京的祖坟，这个时候却有人来告诉他别人已经连江宁府都攻下来了。
“消息可靠吗？你确定是北塘？数月之前攻打京东东路的那个？”
方肥，现在是刚刚建立的“吴朝”的丞相，听闻方腊询问，连忙答道：“是的大王，正是传闻兵甲善战无双的那个唐国。唐国是半个月前再次出兵中原的，也就是说，唐军只用了半个月的时间就从华亭县一直打到江宁府，连扬州都被攻下来，其兵甲善战无双之言……实不为虚。”
方腊沉默下来，仿如被从头到脚泼了一盆冷水。
方肥知道他在想什么，却道：“大王倒不必为此心忧，微臣断言，唐国之志不在中原。”
“哦，何言如此？”
方肥答道：“却是唐军派来使者，欲将华亭、苏州、镇江、扬州、江宁等府县交与我大吴，只不过……使者说唐军攻下这些府县多有损伤，希望我大吴能给出一定的补偿。”
方肥是说的很婉转，不过方腊是什么人呐，几个月之前才不过是一个漆工（一说是佃户，本书采用漆工这种说法）而已，他才不管那些冠冕堂皇的东西，听了方肥的话却是哑然失笑，直言道：“丞相何必说地这么好听。唐军不就是想将这些府县卖给我们吗，行啊，只要价钱合适，我们买下来总比去打下来要划得来。”
方肥一直都在小心的注意方腊的脸色，听他如此说，亦是笑着道：“大王所言甚是。江宁地势险要城墙高且厚，是天下有数的雄城。攻打江宁殊为不易。尤其是我大吴兵马缺少兵器铠甲，攻城器械不利，攻打这样的雄城损伤肯定非常之大……”
“而且，”方腊接过话来：“唐军之精锐即使不如传闻，但超过宋军是肯定的，有这样的兵马防守江宁那样地坚城……只不过，唐军要多少银钱？”
“五十万金