海军军心之良机，是以鹏一时沉吟未答。
叶祖却不知鹏转了如此之多的念头，只道是鹏因军舰受损而有责怪刘冠雄之意，当下忙道：“其人驾驶与炮术兼修，大局观与洞察力俱佳，昔日黄海海战，定远失指挥之力，乃其提议下官代行旗舰之责，慑走日舰……”
叶祖这么一说，算是给鹏提了个醒，他当然记得史书记载靖远升旗指挥，北洋水师复振，日舰退走一事，从而心中一动，胶州水师学堂之学员，尽自不俗，然当前除邓永华、钟少卿并葛鸿煌等三人可堪挑重担外，其余人等尚显稚嫩，正可谓千军易得一将难求！
“叶军门可上书朝廷，便说冠雄乃因军情紧急，深恐迟误，方才冒雾前行，然失察罪责难逃，望朝廷将其即行革职。”
叶祖一愣，道：“下官只怕身微言轻……”
鹏一摆手，又道：“此封奏折先行呈上，待过得两日便再行上折，便说国师已闻此事，甚感痛惜，然对俄作战方起，兵力只恐太少，海军尤甚，故命你速遣海天舰一应官兵至胶州湾听令。”
叶祖混迹官场多年，自是明白自己这两封奏折一上，轻轻巧巧地将国师之意搬了出来，且又给了朝廷台阶，比之国师直接向太后求情自是高明多了，当下更是心悦诚服，道：“下官便先行谢过国师爷了。”
鹏不答，却谓方超道：“知会直隶总督袁世凯，令其承担救援海天之责。”
海城。华军指挥所。
收复海城的张祖佑眉宇间丝毫不见喜悦，相反，却充斥着一股意犹未尽的不满，从赵振手中抢到了进攻海城的重任，本来想要率麾下将士大展身手，哪料华军的连番胜利早已使得俄军远东陆军总司令库罗帕特金制定了后退决战的计划，海城光复居然兵不血刃！
权衡再三，张祖佑决心说服赵振，趁俄军主力尚未完成集结之际，直取重镇辽阳。
“兵贵神速，虽国师有言攻坚为下，然据情报所言，西伯利亚铁路已全面启动，每过得一日，俄军兵力便会愈厚，不若待其重兵集结之