自己之罪？然康有为未曾到任，自己署理工部更是仅区区一载，未曾与其有过交集，莫非李鸿章不知？
思前想后，虽不明李鸿章之意，然自思自己无甚过失，便道：“曾为工部主事，官居六品。”
李鸿章颔首道：“原来如此。以老夫一品之尊，攀附一六品主事，将其视为党魁，自为康党一员，如此行径，亦堪称前无古人。”
自古结党，皆为营私。若说六品官员攀附一品大员以做晋身之道，尚可理解，然以一品大员之尊，屈就六品主事之前，却无从想象。这番话虽非辩解之语，却比直接分辨更胜百倍！满殿人等，除刚毅之外，皆是暗自喝彩。
刚毅瞬间涨红了脸，千算万计，却还是着了李鸿章的道，然羞恼之下却也有几分佩服。
慈禧眼见刚毅受窘，情知其远非李鸿章之敌，便道：“有人云，中堂曾言‘康有为吾不如也，废制义事吾欲为数十年而不能，彼竟能之，吾深深愧焉。'之语，可是有之？”
李鸿章坦然道：“确有其言，因臣实是康党。废立之事，臣不与闻。六部诚可废，若旧法能富强，中国之强久矣，何待今日？主张变法者即指为康党，臣无可逃，实是康党！”
此言一出，更是满殿皆惊，就连高高在上的老佛爷也未料到李鸿章居然如此回奏，然细思之，却又不得不叹服。
须知李鸿章有变法之意，早已人尽皆知，是以其丝毫不辨，更言六部诚可废，然却也奏明，废立之事，臣不与闻，撇清干系之余，亦彰显光明磊落，实在是高明至极！
见太后不语，李鸿章又道：“王相之言，臣亦深以为然，非但杨、刘二人，便是林旭，亦非康有为所荐，曾任荣相之幕僚，是以六人不可一并而论。”
林旭与李鸿章素无瓜葛，然因林旭在被捕之前，曾求告自己的幕僚马建忠，“回车复见傅相，为我乞命。”是以乘机提起，只望荣禄接口。
哪料荣禄因林旭做事冒进太甚，即便是自己手书命其“以补偏求弊下手，不在遇事纷更。”亦未能