? 期限已到，复电未至，李鸿章只得自行拟了一个说帖，除承认朝鲜自主外，对日本其余三项要求均进行了驳斥：
一、割地一项，“日本与中国开战之时，令其公使布告各国曰：‘我与中国打仗，所争者朝鲜自主而已，非贪中国之土地也’”。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]若“徒恃其—时兵力，任情需索，则中国臣民势必尝胆卧薪，力筹报复。”
二、赔款一项，“日本所索赔款，既名为兵费，较之日本所索之数恐不及其小半”，“且限年赔费，复行计息，更属过重不公，亦难照办。”
三、通商一项，“中国如准洋商在华造土货，势必尽夺小民生计，中国以此等利益准予日本，各国皆援一体均沾之例，则华商之制造厂所立即挤倒矣。”
伊藤博文拍案大怒：“如果不先加以彻底的反驳，使其迷梦觉醒，恍然悔悟，则对方终不能了解现在彼我之地位，将续作痴言哀诉，徒使谈判延长。苟我不指出其论点的谬误，可能使局外第三者发生日本虽胜于力而屈于理的怀疑”。
陆奥宗光点头道：“与其在空洞的理论上与之喋喋不休，不如在事实面前迫其就范。”
“希中国使臣能深切考虑现在两国之间的形势，即日本为战胜者、中国为战败者之事实。若不幸此次谈判破裂，则我一声令下，将有六七十艘运输船只搭载增派之大军，陆续开往战地。如此，北京的安危亦有不忍言者。如再进一步言之，谈判一旦破裂，中国全权大臣离开此地，能否再安然出入北京城门，恐亦不能保证。此岂吾人尚可悠悠迁延会商时日之时期乎？”
“如之奈何？”光绪帝将电文掷地。
“欺人太甚，”李鸿藻道，“可迁都再战。”
翁同龢道：“宁增赔款，不可割地，只怕人心尽去。”
“暂缓签约，速告知俄、法、德三国公使，使其出面调停。”徐用仪道。
一众军机议论纷纷，突有一言，声疾色厉：“战字不能再提！