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八月烘炉，骄阳似火，蒸得整个桂州城都仿佛生出了缕缕青烟，在空气中缓缓流动，使人们燥热不堪。天气虽然炎热，但整个桂州城内依然人来人往，热闹非凡。
在城东，有一处十分气派的大宅子。朱红色的大门，上面高挂一牌匾，上书“李府”两个烫金大字。门两旁则是两个足有几千斤的大石狮子，威武不凡，镇着宅院。再旁边是两排整齐的柳树，分立在李府的墙外。高大的柳树枝叶繁茂，打下大片的树荫。
李府不远处却是一个大的凉棚，其中正分发这凉茶，供人解暑。李府的老爷李云海为人乐善好施，冬天施粥，夏天发茶，是个远近闻名的大善人。
却说这桂州城的第一首富，第一善人其实也是穷苦百姓出身。李云海少年时，大宋朝积弱已久，朝廷软弱，内有匪患，外有强敌。是以堂堂天朝上国竟向蛮夷小邦俯首称臣。年年向辽国，吐蕃，西夏等国送“岁币”。当时年景又不好，李云海老家遭了水灾，淹了仅有的几亩地，如此便失去了营生。
水灾后又闹起来瘟疫，李家人无奈，被迫逃荒。路上又因为缺粮，父母兄弟竟是死了个干净，李云海身体壮实，命硬，只是晕倒在了路边，侥幸没死。在醒来时已是孤身一人，李云海哭过一场，将家人草草葬了。
本以为从此天大地大，已是无处容身，却没想来了机缘。一个游方道士恰巧云游路过，见李云海身遭大难，动了恻隐之心，于是将他带到了道观，悉心照料了段日子。道士又教了他几手粗浅的外家功夫，让他借此谋生。李云海知道道士是个高人，就求道士收他为徒。道士看他真诚，骨根资质也是上佳，就收了他这个徒弟。随后便教了他一门呼吸打坐的法门，指点了李云海一套拳法。细心教导了三个月，说出自家门派传承，就又飘然而去。
李云海在道观住了五六年，拳脚功夫练的扎扎实实，身子骨也因几年来的行气打坐而变的更加健壮。自觉功夫小成，便拿了老道剩下的银子，出了道观，开始了五六年走南闯北的游荡日子