白子。
“嗒——”
开局。
日晷悄移，漫射于大殿地砖上的春晖更浓一寸，氤氲青烟后，一对相对而坐的君臣不再言语。
只是执棋，下棋。
空荡荡的棋盘慢慢被密密匝匝的黑白吞噬，攻，防，进，退……一步一营，俱默无声息，也锋芒交迸。
是陷阱，是绝境，也可以是转折，是希望，是柳暗花明。
然而……及至香炉里最后一根青烟燃尽，褚晏收回紧压于指间、无处可落的黑子。
黑白交错的棋盘上，等待他的只是山穷水尽，断港绝潢。
官家坦然收袖，目光略过胜券既定的棋局。
褚晏定住心神，自嘲一笑：“就说官家的棋局不好闯，看来，今日是臣自取其辱了。”
官家不以为然，把缴在手中的黑子一颗颗放入盒里，道：“一局棋罢了，不至于有辱可取，不就是想要个御赐的婚礼么？
你在前线效忠多年，此次又于北伐战场立下大功，还怕朕连一桩婚都舍不得赐给你？”
褚晏扬唇：“一码事归一码事，臣只是嚷嚷着以弈胜求赐婚，可不舍得拿战功换姻缘。”
官家也笑：“有些姻缘，的确是得以战功相换，不过你既然不舍，朕又还能强买强卖不成？”
褚晏唇畔痞笑一僵，“有些姻缘”四字，蓦地刺痛他内心最敏感之处。
官家倒并不看他，只是顾自道：“倒是冥冥之中自有天意，人定的姻缘，终不如天赐的良缘，譬如……你跟朕的小女慧妍，这次不正是因天意而结下一缘？
要是此缘不休，能成你二人一生琴瑟，岂不是旷世佳话一段？
恰应了那句‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，或是‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’么？”
玉石撞击的泠泠之声响在空寂的棋局外，褚晏望着那一片死局，眼底笑意彻底僵凝。
自打入城以来就蛰伏于心底的预感终于被现实验证，荒谬绝