夜宵
素心斋——褚四爷书房处。
褚怿推门入内时, 屋中谈话声戛然而止，一群人齐刷刷朝他注目过来, 眼神表情整齐划一, 无不是在传达——沉迷于温柔乡的褚家大郎总算来了——之意。
褚怿目不斜视，径直走至褚晏右下首边就座，端茶就饮。
褚晏目光如隼, 上下把他打量两遍, 看无碍，便轻咳一声, 示意刚刚讲话的一名部下继续。
那人依令开口, 汇报的是褚家三座关城的军务。
褚怿静静听着。
一刻钟后, 关城事务解决, 褚晏交代了几项朝中的军务, 屏退一部分部属后, 对褚怿道：“宋淮然去查刘石旌了。”
屋中气氛登时一变，余下的几位部属神色肃然。
金坡关案终审，宋淮然代替刘石旌行御史台主审之职, 本来不该返回去查检举之人。
然此人行事实在诡谲, 心细程度更令人发指, 在一审无果后, 立刻入大理寺牢狱私审上官岫, 从其口中套出刘石旌反水一事。
本来，刘、范、上官三人一丘之貉, 对于刘的临阵倒戈, 后二者一度怒愤填鹰, 然因许多旧把柄被其攥在手中，尘埃尚未落定前, 不宜轻举妄动，故虽明知刘石旌被褚家胁迫，也一直忍而不发。
毕竟，刘石旌不可能诚心实意归顺褚家，只要范申最后能全身而退，他日就还能借刘石旌反杀忠义侯府。
对于这样一把随时会被重启的刀，褚怿这边自然不曾懈怠，早在开审前，就一直派人秘密紧盯刘石旌行踪，并继续拿捏着他的命脉——刘纲。
只要刘纲的生死被攥在褚家手里，刘石旌就必须继续做褚家这条船上的蚂蚱。
“置身局外”“作壁上观”是他眼下最稳妥的一条出路，褚怿相信，混迹乌台二十余年的御史中丞大人，不至于这点判断力都没有。
当然，除开一点——
宋淮然假调查之名，给上官岫、刘石旌牵线搭桥。