“某严州公子，因犯事而剃度出家到少林寺”，而他所在少林寺还没有武术这个概念，于是他想要让少林寺也有武术，也能“武备”，并能名扬四海，但自知自己功夫有限，于是“夹巨资出游，访民间高手”。
在甘肃一带他访到因犯事而逃至西北隐姓埋名的中州人（河南人）“李叟”，“李叟”是元代发源于山东一带大红（洪）拳、太祖棍的传人。
以前因元廷禁止汉人持带刃的铁器、兵刃，汉人为了反元复宋，保存战斗力，于是托名“宋太祖”，编创空手拳套“宋太祖32势长拳”及不带刃的“太祖盘龙棍”以避开蒙古人怀疑，开了大明套子武术的先河，明代发展成大红拳，一直流传到今天。
“李叟”也自知水平有限，遂又推荐散尽家产到处学艺，不久大功告成，这时他又遇到了寄住在洛阳一个寺院中的太原人白峰。
于是白峰、“李叟”、“严州公子”三人同赴少林寺，“李叟”的儿子也随去。
他们一起研究编创武术，白氏创“五拳”，传剑术、武功等；“李叟”未创新，只传红拳、棍术；“严州公子”则创罗汉拳------
如此开创了少林寺习武之风，后人又不断地凭借想象力加上了各种花样动作，越来越好看了。
后来还有其他民间武术家加入少林寺，带去枪术等不同的兵器。
如棍术大师俞大猷赴少林寺后被请求留下传艺，但俞公军务忙碌，只带走了两个和尚跟着身边学；如通背拳创始人董成万历年间也赴少林寺，被请求传艺；心意**拳创始人姬龙峰赴少林寺后，也被请求留下传艺。
然而少林寺武术名声鹊起是从明正德嘉靖年间开始，帮助朝廷镇压各地造反起义，以及参加反击倭寇在大明沿海的侵扰，尤其是后者，因朝廷动用国家机器宣传，使得少林寺武术名声在当时名闻遐迩。
当时少林寺方丈的态度与那面世界的少林寺的很不一样，常常极诚恳地向民间武术界请求受教。
但是，也有相同的地方，就是都主