’曹变蛟、‘锦旗贼’甘霸天还有‘小张顺’张浪，而潘氏兄弟不过是下面的小头目罢了。更加惊人的是，据潘柄招供，此次举事本来足有水盗三千人，共分三十路人马，化整为零从太湖出发奔赴湖州。怎料举事当日，只有潘家兄弟领队的一百人到了济王府，其余两千余人却是不见了踪影。没了大当家的号令，人数又只有区区百人，自然在官军冲击之下，土崩瓦解。而且据潘柄交代，在逃亡过程中，听闻了三个主事水盗仍被困在长兴县一带的消息。
潘柄的供词显然更能作为这场混乱无序谋反的合理解释。朝廷根据此情报，不仅没有撤回原来驻守在太湖沿岸、天目山上以及各大要道的守兵，还增派了五千官军前来搜捕这谋反的三个主谋。正当官军布下天罗地网、挖地三尺之时，太湖上一夜之间，却突然涌出了五六千北方的难民，官军深怕三名大盗混在难民之中，所以借城南陈家的荒地辟出一处，安置这五六千人，并且日日挨个盘查，只有验明正身者，方能放行离去。
李知廉也是在三日前接到调令协查难民，这项任务就落在了张大经身上，想来此刻张大经和其他衙门弟兄也在此处不远吧。
徐逍遥心情有些沉重地道：“这些难民都是躲避北方战火而来，蒙古人已经快要攻灭西夏，接下来就会调转枪头，全力进攻金国，蒙古人的凶残那是无须多言的，几乎就是见人就杀、见屋就烧，蒙古鞑子经过的地方，井里都是死尸，河水都变成了红色，田地全成了焦土。现在听说蒙古人要回过头来攻打金国，金国治下汉人自然只有逃奔大宋。千里奔波、背井离乡已然相当不易，怎料到还会卷入这场风波，也不知道他们这么多人是否有足够的口粮度日。”
王公道拍了拍徐逍遥的肩膀，“听说大人已经在准备放米施粥一事，应该不会有什么大碍吧。”
几人的心情一下子都变得有些沉重，余下的路上也没人再有开口说话的兴致，默默地继续往陈家庄赶去。
很快一座规模宏大的庄园就出现在几人的面前，和同样占地极大的