一阵潮湿的海风从海岸吹向这座亚历山大港边陲的小镇，哑女嗅到了海风带来的咸湿气味，皱了皱鼻子，她抬起头，终于做出了从汤姆看到她到现在第一个动作。
那双空洞无神的大眼睛中仍然没有街景的任何倒影，丑陋的伤疤依旧如同枷具一般封锁着她渴望的感知，她也无法看到眼前堪称难得一见的景致——
街道上的行人们定格在了这一刻，他们拥挤成一团，如同一只长满手臂的丑陋怪物一般，踩踏着邻居的躯体，竭力地将手探向街道中央已经在通红的色泽中缓缓融化的银币。
它如同一块化水的冰一般失去原本精致的形状，缓缓地渗进沙砾铺成的路面之下，灼热的高温将沙子融化成粗糙的玻璃胚，融化的银和未经塑形的玻璃纠缠在一起，冒出焦黑的烟雾，烟雾在升腾中凝聚出魔鬼一般的形态，扭曲出一张乖张可怖的笑脸，它俏皮地分出一根爪子，和抓向它的镇民们一一握手，犹如一个业务繁忙的魔鬼，正在耐心高效地和每一位饥肠辘辘的客户签订满足它们的契约。
目睹这一切的汤姆眼底闪过了一丝不忍，落到海尔波的眼中，被他视作了先知对于未曾见到的未来的迟疑，这让海尔波操纵它的手变得更加兴奋了，魔鬼的爪子拂过人们的指尖，为他们在重压下逸散的灵魂混入了一滴浑浊的黑墨。
汤姆的心底陷入了迟疑，他不知道眼前的这一幕是否是历史的必然，也不知道自己的立场究竟是什么，在西西里岛时，他的任务是在海尔波的内部策应纳尔逊，天平的一端始终被来自同一时代的挚友当作秤砣牢牢压住，为此他可以轻易地估量所有选择的价值，并做出统一的决定。
但此刻，纳尔逊并不在埃及，而海尔波已经陷入了惨败的阴影中，他要做的仅仅是拖延时间，但眼前的一幕却在不断地撕扯着他的神经，他们的死活与纳尔逊无关，也与自己无关。
“我应该怎么做？”
汤姆低下头，看向握魔杖的右手，他听过无数纳尔逊在游历世界时经历的故事，也听过他在每个