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“陛下！”
白色石阶两旁，主教与牧师们纷纷退向两旁，向缓缓走下来的中年男人低下头。
神圣教廷的新任教皇冕下身着教皇冕服，手持圣光权杖，头戴荆棘冠，镶绣金丝的后摆拖曳在一尘不染的白色石阶上。
他看上去只有四十出头，身材高大，面庞红润，对神明的虔诚和对信徒的慈爱，几乎渗入他面孔上的每一条皱纹中，从最底层一步步晋升到枢机主教、最后成为信新任教皇的履历，令他不缺乏洞悉人心的睿智，在他的目光之下，一些主教牧师不自觉避开视线。
奥古斯汀二世神色庄重而肃穆，他的目光一一掠过众人，平缓道：“诸位与我一同进殿晨祈。”
时间在晨祈中渐渐流逝，对父神的祈祷令人们心情渐渐平静下来，沉浸在心灵与神明贴近的安宁祥和之中。
“今日的晨祈，就到此为止。”在光明神神像前站起来，奥古斯汀二世看了身后为首的一位大主教一眼，“劳伦斯主教留下。”
劳伦斯主教是奥古斯汀二世的弟子，潜力巨大，前途光明，很被看好能进入枢机主教，主教牧师们习以为常地纷纷躬身，依序排成两列，徐徐无声地退出神殿。
直到最后一个牧师都离开，奥古斯汀二世仍盯着神殿大门，劳伦斯主教没有打断奥古斯汀二世的思绪，谦卑地低着头，等候他的垂问。
“这几天，有多少人去了忏悔室？”
奥古斯汀二世平和的声音传来，劳伦斯主教微微一顿，“二十七人。”
“二十七人。”奥古斯汀二世缓缓道。“有资格退入圣地的人，无不是最忠贞的虔信者，二十七人——这是最严重的一次信仰动摇。”
“陛下……”
劳伦斯主教想说什么，奥古斯汀二世摆了摆手。
“你不用说了。”
他缓缓道：“在种族出身与信仰之间选择，会产生动摇也是人之常情，即使是吾主最虔诚的仆人也难以避免。”
劳伦斯主教脸