“七.二四”的那个夜晚，对于那些殉难者来说，简直就是敲响了他们生命的丧钟，所有的追求、梦想和希冀连同他们的眼泪和躯体都被化为了灰烬；对于那些幸存者来说，包括那些保险了财产的受灾单位和受灾群众，那个夜晚也是一部毁灭史，因为他们烧多少赔多少的“愿望”是绝对不可能实现了，保险公司没有这么大的赔偿能力。那些房屋的倒塌声，那些声嘶力竭的呼救声，那些臭不可闻的肉焦味......都象刀子一样镌刻在他们的心里，对于那个在副县长的交椅上坐了二十年，经历了无数次文武战斗，蹲过各种各样监狱的周卫星，虽说那个夜晚仅仅是他几十年风风雨雨的一幕，但那个凄惨的夜晚，不仅使他失去了呼风唤雨，吆五喝六的权势，而且，还使他失去了唯一的亲人：他那个又乖又可爱的女儿周萍萍。
对周卫星最致命的打击就是他女儿周萍萍的死，他再也看不到那双清清秀秀，水水汪汪的大眼睛了，还有她那迷人的笑容，迷人的身段，尤其是她那轻声慢语甜蜜蜜地说话的口气和甜美清脆的声音，太富有亲切感了，太让人忘不了了，也正是因为这一点才让那个年轻有为的木制品厂的吴副厂长觉得她这个人很可爱，以致放下了厂长身份，千方百计，挤时间与仓库保管员打成一片，只要空下来，他就一天到晚跟屁虫似地跟前跟后，跟着周萍萍，寸步不离。女儿是周卫星生活的希望和寄托，是休闲、取乐、解乏的最好搭当，当他得知女儿惨遭了不幸后，几乎到了发痴发狂的地步，眼前闪现的全是女儿在烈火中垂死挣扎的悲惨情景，以致在下属面前失去了常态，险些酿成工作失误。
作为一个领导者，周卫星不贵为强者，有的县长被罢免了职务，仍然赖在办公室不走，不见新人不办移交，使新县长在一片阴影的笼罩下，无法上任，无法开展工作，而周卫星却很明知，他对那些七嘴八舌的议论听而不闻，对那些冷嘲热讽的眼光，视而不见，而且，还能带着他那一大帮亲信，前呼后拥，大摇大摆地来到现场，笑眉笑眼地给灾民们大声讲话：