罪过，让一个姑娘在孤立无援的情况下悲惨地死去，作为这个山城派出所的所长，纵然有一万条理由，也是罪过。张强很惭愧很自责。他的眼前突然浮现出了周萍萍怎样呼救，怎样坚持看守保险柜，最后又怎样被烈火包围不能自救的悲惨情景……
说到这里，潘科长又如临其境似的热泪盈眶了，他说那天晚上，他在看电视新闻时曾被那种凄凉的景象慑住了，屏幕上出现了一个惨不忍睹的火灾场面：几堵火灾后的断墙残壁，冷清清地肃立在蒙蒙冬雨中，被烟火熏烤成焦黄色的墙壁上，垂挂着一道道水痕，就象悲伤哭泣者脸上的泪水，挂满泪痕的断壁残墙俨然是在向人们哭诉它可怜的身世和不幸的遭遇，在一片烟雾迷漫的灰炭上，一个约三十来岁的妇女呼天唤地哭着扑向一具只剩下似屁股焦粘着人肚的残尸……那悲痛的哀嚎和凄惨的情景，令人潸然泪下，就连他正在做作业的8岁的孩子也突然唏呼唏呼地哭了。……
萍萍，你给这个山城留下的何止是两个保险柜啊！你在人民的心中是一个了不起的女性，你是女中豪杰，你是巾帼英雄，你是全国人民学习的榜样！活着的人一定不会忘记你的，你将永远活在人民的心中。
张强硬着心肠痛苦地离开了现场，拖着沉重的两腿，怀着负疚的心情，向临时指挥部走去，再也不忍心回顾……
临时指挥部里，正在召开紧急会议。周卫星正在给民政局、粮食局、卫生局局长下达任务，要求他们迅速行动起来，组织设立几十个急救点，尽快把政府安抚灾民的政策落实到位，把灾民安置好，尤其是要把灾民的食宿解决好。他说：“数以万计的灾民没有了家，没有了衣服和粮食，他们几乎什么都没有了，就只有政府。政府是他们的希望，是他们活下去的勇气。你们一定要做好扶助救灾工作，决不能辜负他们的期望啊。
散会后，张强向周卫星汇报了他了解的一切。当周卫星听到了周萍萍的不幸时，鼻子一酸，有点忍俊不禁欲伤心地大哭一场，可是，他在众多的部属面前，怎能掉眼泪呢