光不了多长时间，形势便开始急转直下了。
余林生终究只能算是一员猛将，当个总兵镇守一方尚且勉强，你让他挂帅统率三军，那还是差得远的，根本无法面面俱到。
一开始，余林生还能凭借兵精粮足和装备优势碾压对手，可是随着战场的多点铺开，余林生无法掌控全局的弱点就暴露出来了，仗虽然打得狠打得猛，不过却越打越混乱。
反观贼首张琏，一开始虽然被余林生打得喘不过气来，不过熬过了余林生的三板斧后，竟然越打越有章法，越打越强，最后总结出一套经验来，甚至牵着官军的鼻子走。
一开始，张琏热衷于攻城掠地，扩大地盘，与官兵硬碰硬，结果连吃败仗，死伤了不少人马，后来他学精了，放弃了攻城掠地的打法，而是改为流窜游击的灵活作战方式。
张琏把手下的贼兵分成三路，匪首萧晚率一路往北蹿入河北境内，堂弟张策率一路往西遁入陕西，隐隐与在四川作乱的沐家相呼应，有合流的趋势，而张琏自己则亲率一路贼兵东进南直隶，直取大明的中都——凤阳。
余林生这下急眼了，凤阳可是大明的中都，老朱家的根就在那儿，要是被贼兵肆虐一番，那他这个总督怕是不用干了，所以全力调兵追剿张琏这一路贼兵，凤阳本地的卫所官兵也是严阵以待。
然而，张琏使的却是声东击西之计，率着两万余贼兵跑到毫州虚晃一枪，立即掉头北上进入山东境内，一路马不停蹄袭击了运河边上的济宁府。
济宁仓是仅次于德州仓的全国储备粮仓，这里存放了近十万石的粮食，是战时和赈灾用的，结果被张琏就包圆了，他开仓库放粮招兵买马，很快又恢复了元气，手底下的手马从两万滚了四五万。
余林生被张琏摆了一道，气得是一佛出尘二佛升天，发起狠来穷追猛打，张琏也不跟他硬碰，继续流窜北逃打游周，跑到哪抢到那烧到那，把整个山东捣得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，最后更是直接杀进了北直隶境内。
与此同时，另外两路贼兵也一