嘉靖元年正月初一，山西右玉县，黄土高原上的北风在嘶吼着，纷扬的雪花伴着北风狂舞，奇寒就像一把剔骨刀。
苍头河是右玉县的主要河流，由南往北贯穿大半个右玉县，从杀虎（胡）口出塞，最终注入黄河。
杀虎（胡）口又名西口，两侧高山对峙，地形十分险峻，东依塘子山，西傍大堡山，两山之间是开阔的苍头河谷地，自古便是南北重要通道，乃明朝的边境要塞，曾多次被鞑子攻破。正统年间，瓦刺人便是从这里破关而入，兵临北京城下。
明朝初年，杀虎口原名参合口，后来在永乐年间，明成祖朱棣多次率大军从此出塞，征伐蒙古残元势力，所以更名为杀胡口，并且沿长城一带修建了大量的堡垒，譬如杀胡堡，得胜堡等，到了民国时期，为了缓和民族矛盾，这才更名叫杀虎口。
在这个冬将尽而春未至的时节，正是右玉县一年中最寒冷的时段，苍头河已然冰封数尺，这时，正有一队快马从河面上驰过，马蹄敲得河面冰屑纷飞。
这一支马队只有十匹马，不过却骑了十五人，因为其中五匹是两人合骑的。这些人的穿着十分杂乱古怪，有人穿破旧的棉袄，有人则穿羊毛皮衣，一副靼子的装束打扮。
为首那人穿着旧棉袄，头脸包裹得严严实实，只露出一双淡蓝色的眼睛，尽管穿得臃肿，但从体形上还是依稀认得出是名女子。这名为首的女子显然骑术相当出色，冒着风雪策马驰行，身体极有节奏地晃动，有效地缓冲了颠簸。
这支马队越过了苍头河，又往北数里，最后驰到一座小村子的村口停下。
然而，眼前这座小村子却是残败不堪，看上去满目苍凉，只有北风在呜咽，听不到人声，也听不到犬吠，这显然是一个荒废了的村子。
右玉县地处长城边上，经常会有靼子从偏僻的隘口偷溜过来掳掠大明的边境村镇，鞑子不仅抢掠粮食财物，还掳劫汉人出塞为奴仆，所以在这些边疆地区，荒废掉的村子实在太常见了。
这时，为首那名女子