照爵位来授予。
爵位由低到高分为20等：
与过去“士”相当的爵位分为4等，分别为“公士”、“上造”、“簪袅”、“不更”。
与过去“大夫”相当的爵位分为5等，分别是“大夫”、“官大夫”、“公大夫”、“公乘”、“五大夫”。
与过去“卿”相当的爵位分为9等，分别是“左庶长”、“右庶长”、“左更”、“中更”、“右更”、“少上造”、“大上造”、“驷车庶长”、“大庶长”。
与过去诸侯相当的爵位分为2等，分别是“关内侯”、“彻侯”。
每晋升一级爵位，就由国家赐予耕地100亩、宅地9亩，并由国家分配给一名“庶子”，平时为主人耕种土地，战时随主人出征提供勤务。
五大夫以上可以获得一定数量的“税邑”(划定某些地方入户上缴的赋税归其享用)，彻侯和关内侯还可以得到封地，获得封地的赋税收入，但一般不得直接在封地进行统治。
每一爵位都可以享受相应的社会特权，比如“不更”可以免除一般百姓必须承担的劳役，“公乘”具有出行时乘坐政府车辆的特权等等。
平时衣、食、住、行，生、婚、丧、祭等各方面享用标准都按照爵位严格划分。
有爵位者还可以出任一定级别的官职，比如第五级“大夫”以上就可以担任各级军官。
有爵位者在犯罪的情况下，往往可以用“贬爵”来代替刑罚。
而爵位也可以用来为自己的亲属免除官府奴隶的身份，用一级爵位可以赎取一个沦为奴隶的亲属的自由。
秦国的《军爵律》对于战功的计算与赏赐做了详尽的规定。
比如规定士兵在战场上斩得敌军普通士兵的首级，就可以免除全家的徭役和赋税。100人以下的作战编制单位如果能够斩敌33个首级，就计为“满功”，带队军官可以晋爵一级。
大兵团在攻城战役中斩首8000级以上、在野战中斩首2000级以上，也计为“满