洋，技是中国人对东南亚的传统称呼，就像中国从四圳“坡称为“狮山”一样，这是从中国人的视角出，在中国人眼里，南洋就是那片茫茫大海最南边的陌生土地，虽然在那里旅居，但是当地华人仍以“唐人”自称，将故乡称做“唐山
但是在欧洲殖民者看来，“南洋”这个称呼不正确，甚至连“东南亚”也不妥当，而应该称之为英属某某殖民地、法属某某殖民地、荷属某某殖民地，自从大航海时代以来，欧洲强国对东南亚的殖民征服与统治就已经开始，几百年以来，在这片密布群岛的地区，欧洲强国之间不断生战争，其目的主要就是为了争夺殖民地。
工业革命之后，凭借着蒸汽机和钢铁工业的强大威力，英国殖民势力迅席卷全球，东南亚自然也不例外，虽然英国在东南亚占领的殖民地面积不是最大的，但是由于控制着海上交通枢纽，英国实际上也就控制着东南亚地区的整个局势。
也正因此，英国政府认为，在维护东南亚殖民秩序问题上，英国拥有至高无上的言权，再加上国力的巨大差距，东南亚地区的其它殖民国实际上是唯英国马是瞻的，比如说荷兰，虽然占领着东印度群岛的辽阔疆土，但是一举一动都要看英国的脸色，或许一个侧面的证据可以证明英国在东南亚地区的巨大影响力：如果英国打算将英属殖民地中的某个“不受欢迎的人”驱逐出境，那么，如果这个人确实无处可去的话，荷属东印度群岛殖民地将负责接纳这个被驱逐者，从某种意义上讲，英国显然是将荷属东印度群岛当成了英国的流放地。
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有这样一层关系在，可想而知，一旦在当地遇到麻烦，荷兰殖民当局肯定不会去向欧洲的祖国寻求帮助，他们将先向英国海峡殖民地当局求助。
相比“文明”的英国殖民者，荷兰殖民者在东印度群岛的统治更为野蛮，动辄使用极为残酷的武力，当地的土著、移民当地的华人都曾遭到过荷兰殖民者的屠杀，但是这并不代表荷兰殖民当局拥有绝对可以掌握局势的能力，历史上的屠杀事