海长天，一支舰队正航行在东海之上。打头的是防护巡洲忱“海折”号，后头依次跟着防护巡洋舰“海深”号、防护巡洋舰“海容。号、防护巡洋舰“海筹”号、轻巡洋舰“飞鸿”号、轻巡洋舰“肇和”号、轻巡洋舰“应瑞”号、海上补给舰“鸠鸠”号。
这几乎是中国现有主力舰的核心力量了，现在，它们已组成了一支特混舰队，由第一分舰队司令程璧光指挥。
实际上，这支特混舰队的主要力量来自于巡洋舰队，也就是海军第一分舰队。
由于中国海军力量远不及日本海军，因此，在这次中日战争中，从一开始总参谋部就没打算让海军舰队堂堂正正的跟日本海军进行正面较量，对于海军在这次中日战争中的作用，总参谋部的定位非常明确，那就是：海上游击、伺机歼敌，避免舰队决战、策应6军行动。
其实这个战略说得更直白一些。那就是“保存实力”至少程璧毙，是这么理解的。
当然，在这个海军作战指导方针中，并不包括海军的潜水艇部队。实际上，从潜水艇部队设立之初起。潜水艇部队就由统帅堂直接指挥。海军部只是起到一个保障后勤的作用。
说实在的，对于潜水艇这种新式武器到底能有多大的实战价值，程璧光曾经一度持观望立场，不过就在前几天，当他得到海军部秘密通报。得知在旅顺突袭中潜水艇的出色表现之后，他几乎立刻就改变了对潜水艇的消极看法，他也立即向海军部建议，请求统帅堂将潜水艇部队的指挥权移交给海军。
不过没等海军部就此问题向统帅堂提出，统帅堂一声令下，程璧先，就不得不指挥特混舰队开始执行开战以来海军水面舰艇部队的第一次战斗巡航任务，此次战斗巡航任务。统帅堂的命令很明确，那就是：出击东海，骚扰日本至台湾岛之间的贸易航线。迫使日本海军分散兵力。
早在中日正式开战之前，中国海军的所有主力舰艇都被调到了长江口，开战之后，面对气势汹汹的日本联合舰队主力，中国海军高挂免战牌，