现在陇海铁路东段已经全线完工,从江苏的海州到河南的郑州已连成一线,而且,因为这条铁路的完工,津浦铁路与京汉铁路也可以实现通车,按照列车时刻表,任何一名旅客,如果他愿意的话,可以很方便的兜个大圈,从湖北武汉乘坐火车赶去江苏浦口,当然,从武汉到浦口最方便的交通方式还是乘坐轮船。
由于几条不同方向的铁路在郑州交汇,郑州已成为中国铁路交通最重要、最繁忙的枢纽。而且,这里已是中国最大的列车编组站,在那个“大十字铁路计划,”中,郑州火车站将成为整个中国乃至远东地区最现代化的火车站。仅旋转式调车台的数量就将达到五座,全部采用美国技术。
作为“大十字铁路计划,”的提出者之一,以及直接参与者,美国驻华公使司戴德先生现在就在郑州火车站,坐在一间办公室里,与几名美国工程技术人员进行着深入细致的交谈,以便确切的了解目前陇海铁路工程的进展情况,以及武汉长江铁路大桥的建设情况,为美国政府调整相关政策做参考。
与那几名神采飞扬的美国工程技术专家相比,司戴德先生的情绪有些低落,因为在他看来,在现在这个时候离开北京,离开这个国家的政治权力中心,无论如何都不是明智的选择,但是再怎么不满,他也必须到郑州来一趟,这是美国国务院派给他的任务,他必须完成,至于北京公使馆的事务,目前也只能交给领事代办了。
最近几天,正是中国国会就中国与德目结盟问题进行关键磋商的时候,司戴德很想留在北京参与其事,以便对这个国家的未来外交走向施加影响,将来,说不定历史的某些关键转折点或许会因为他的干预而载入史册,可是国务院的命令让司戴德的梦想破灭了,那位国务卿先生以极其严厉的语气命令司戴德“立即前往郑州”。
司戴德不是笨蛋,他当然明白,国务卿先生之所以让他在这个关键时候远离北京,这目的显而易见,那就是想让他远离是非,远离中德结盟的是非,因为美国政府不想在这件事情上卷入太深