武汉三镇红旗飘扬，鼓乐喧天，一筐又一筐的辫子被倒入火中，烧成灰烬，街上几乎已看不到留着辫子的男人，少数拒绝剪辫的满清遗老遗少都躲在家里，不敢上街，以免饥民抢了辫子去换馒头，现在革命军政府已经颁布命令，声称男人的辫子不是合法财产，因此不受法律保护，所以，就算是辫子被人抢去，也是求告无门。
就在那些遗老遗少躲在屋里咒骂革命军，咒骂“赵总司令”的时候，那位共和军的首脑却正率领武汉军政商民各界代表齐集汉口招商局码头，在军乐声中迎接几位贵客。
按照送来的名单，那几位贵客可不是一般人，他们都是北洋新军第四镇的军官，为首的是第四镇统制官吴凤岭，另外几人是孟恩远、李厚基、张绍曾、李瑞、马龙标、杨善得，不是吴凤岭的副手便是他的高级参谋，可以说，北洋第四镇的灵魂人物都来了，如果此时将他们一网打尽，或许北洋第四镇就群龙无首了。
当然，这是不行的，毕竟他们是客人，而且是赵北点头让他们来的，现在可不是摆鸿门宴的时候。
由于袁世凯已经扯旗造反，另立山头，而各地督抚对此反应不一，有些省已开始募集勤王兵马，现在北洋的根据地直隶、山东等省空虚，为了弹压地面，也是为了保护自己安全，袁世凯不得不将已被清廷调到南方的北洋精锐撤回北方，先稳固了后方再说，所以，屯兵于黄州城下的北洋第四、第五两镇已奉命打点行装，刻期北上回援天津，由于可以航海的船只不够，一部兵力只能借道京汉铁路北上，如此一来，就必须通过共和军已经占领的地区，吴凤岭派人与共和军方面商洽，袁世凯也来电询问。
按照袁世凯的意思，第五镇将乘船东进，讨伐“不遵朝廷号令”的署理两江总督长庚，打通长江航道，第四镇则立即乘火车北上回援天津。由于比利时公司的高效率工作，现在的京汉铁路已基本恢复通车，足够的火车头和车厢也从信阳调到南边。
北方不稳，如果袁世凯的篡清行动失败，清廷极有可能卷土再来