任雷小刚跑来汇报说，刚才与政府办公室的人取得了联系，他们说上午不来了，到下午两点钟再来慰问。霍小宝说，你通知其他人了没有?办公室主任说女同胞们基本走完了，男的也剩不多了，他们还在推“拖拉机”赌钱，赌上了瘾。我告诉了他们，下午两点再来，他们问发不发加班费。霍小宝挥挥手说，告诉他们，发!
这个春节，霍小宝过得一塌糊涂，心情糟糕到了无以复加的程度。直到正月初八上班，情绪才略有好转。
正月初八日，职工们正式上班了，农民的社火队也进了城。上班只是点个卯，谁都不去坐班，把主要精力都放在了迎接社火队，观看社火表演上。
社火队有的是街道搞的，有的是附近农村搞的，也有个别是农村中的个人联合起来搞的，这些社火队的本意绝对不是为了活跃群众的文化生活，而是为了创收。他们在春节前就预订好了单位，预订好了时间，到时把人马拉来一闹腾，多则可得三五千元，少则也在两千元上下。一般来讲，一个社火队可预订四五十家单位，春节下来，能创收个十万八万元。
报社先后预订了十家社火队。霍小宝原打算有个三五家闹腾闹腾就够了，不闹腾也不好，显得死气沉沉的没有一点喜庆的热闹氛围。但是，事情并不是他想象的那么简单，在还没有预定社火队之前，他就分别接到了一些熟人、领导的说情电话，能推掉的就推掉了，预订下的这十家是他实在无法推掉的。
正月初八上班不久，东湖村的社火队就红红火火地登上报社的门，霍小宝就率报社的职工们到楼前迎接。东湖的这支社火队跟别的社火队没有多大的区别，都是那几个人们很熟悉的地方小调儿，秧歌扭的姿势也很一般，跟平时广场上公园中的老年自娱队锻炼身体扭的花样大致相同，尽管如此，观众还是很多，里三层外三层的围了个严严实实，这便激发了社火队的激情，姑娘们扭得更上劲，那些老丑角们动作夸张，不时还向城里的观众们扮个鬼脸，惹得老头老太和半大娃娃们乐不可支。
霍小