以后的几天，过的忙乱又充实，萧启他们按照白钺的命令，第二天就赶往上京，宋城离上京只有两天的路程。到达上京后，正是傍晚，他们没有进城，而是被直接带到千夫营。千夫营离上京外墙二十里，周围有军队驻扎，明岗暗哨不计其数。进入军队的中心，他们首先看到一堵用石头垒起高十余丈的围墙，围墙竟然没有门，唯有从北面上垂下来得几条绳索，看来以后进出千夫营，靠的正是这些绳索。翻过去以后才发现，里面大得出奇。正东是五排瓦房，随行的卫兵说那里就是他们以后睡觉和讲学的地方。正南是练武场，旁边的架子上，整齐的摆着各种兵器。正西摆着许多莫名其妙的器械，卫兵解释说是以后练习用的。随后他们被按照籍贯分配了房间，这里住的可比以前好多了，每间屋子足以容纳五十个人，屋里有床，虽是通铺，但也比睡在地上强，更何况还有崭新的被褥。李有才自然和萧启在一起，萧启本不想挨着他，可是这家伙死皮赖脸的跟着萧启，萧启也不好拒绝。萧启另一边，睡得正是黄定国。
第二天，昨天进来的绳索就被收了回去，只有每月初一和十五放假时，绳索才被放下。到了中午每个人又发了两套便装，两套里衣，一套铠甲，一张腰牌。发腰牌的军官反复强调，腰牌一定要随身携带，因为这腰牌不仅是身份的凭证，也是进入军队的通行令。只要在军队中，一旦发现没有腰牌，任何人都有就地处决的权利。
晚上，白钺叫手下通知大家到演武堂集合，演武堂位于五排房子的最南边，大家进去以后才发现，里面的桌椅足够坐五百人。
白钺示意大家做好，道：“今天，我先来讲一下千夫营的情况。千夫营成立于太祖刚刚起事时，至今已经三十八年，我从千夫营建立起就担任营长。每五年招一次新人，现在已为大齐输送了二十名将军，一百五十七名都尉，二百六十一名校尉，千夫长及守丞上千名。你们可能听说，以前每届千夫营招五百人，出来的只有二十几人。其他的都死了。诚然，每届千夫营，都会有相当一部分人会死，