自清以来，各八旗水师营管理混乱，战斗力低下。绿营水师教习官兵备受到歧视跟差别对待。旗人坐食钱粮，惰于训练，一直没有熟练掌握驾船及水战技艺。绿营兵员也因受到歧视而缺乏积极性。
乾隆二十一年，七月初。
由于张瑞的重视，剿匪军于长江组建了长江水师。长江水师出战满清八旗水师时以弱对强姿态，诱歼了满清江宁八旗水师以及镇江水师副协。
自此时，满清于长江水域再无水师。长江水域已被剿匪军掌握在手。
七月中。
受剿匪军一直胜利消息刺激的乾隆再也忍受不住傅恒的“不作为”。强令傅恒必须出战剿匪军，再无作为将要去掉顶戴花翎。
傅恒无奈，无法再收缩兵力拒敌不前。
在双方的意愿下，张瑞率领尖刀军、赤野军两个军共六万余兵力号称三十万兵力，傅恒带领的八万各式清兵乡勇号称五十万兵力，两兵相战于九江。
九江一处，地小，本不利大军之战。
自古有言兵马未动，粮草先行。路运困难，水路运输却要好上许多。为了争夺这运输之路，两方不得不手底下见真招。
九江，西平口。
地势平坦开阔，适合大军之战。
双方斥候接触便展开了各自兵力阵行。大军团接触之战，任何谋计都是枉然，唯有真正的实力取胜。
清军四里开外。
此刻可见剿匪军把炮兵位于阵前。
大大小小六十多门大炮，一字拉开，气势甚是壮观。
中军位放置着剿匪军一万左右的火枪兵，分两队并排而行。左右两翼有弓箭手，二者都位于火炮后不远。长枪兵位于在火枪兵与弓箭手两侧，刀盾兵则在火枪兵跟弓箭兵之后。为数不多的骑马则守护着中军，亦作奇兵一用。
清军亦是火炮放于阵前，不过相对剿匪军的众多火炮比，清军只有十来门千斤滑膛炮要显得弱上几分。
清兵的远程则是弓箭跟火绳枪混合。由于清军的